Microsoft (NASDAQ : MSFT) redéfinit le terme « saut quantique » avec un tout nouvel état de la matière

Microsoft (NASDAQ : MSFT) a peut-être du mal à concevoir des logiciels réellement appréciés par les utilisateurs (pensez à Teams), mais le géant technologique prouve qu’il peut encore être à la pointe de l’innovation. Mercredi, il a annoncé qu’il avait propulsé la course à l’informatique quantique vers de nouveaux sommets en découvrant un tout nouvel état de la matière.

« La plupart d’entre nous ont appris qu’il existe trois principaux états de la matière : solide, liquide et gazeux. Aujourd’hui, cela a changé », a déclaré le PDG Satya Nadella dans un post sur X. « Après près de 20 ans de recherches, nous avons créé un tout nouvel état de la matière, rendu possible par une nouvelle classe de matériaux, les topoconducteurs, qui permet une avancée fondamentale en informatique. »

Nadella faisait référence à la puce Majorana 1, qui, selon Microsoft, exploite « le premier topoconducteur au monde ». Cette technologie ouvrira la voie à l’intégration d’un million de qubits, l’unité de base de l’informatique quantique, dans la paume d’une main. Cette avancée a été conçue et assemblée atome par atome à partir de matériaux comme l’arséniure d’indium et l’aluminium. Nadella a affirmé que cela signifie que l’informatique quantique « véritablement significative » sera désormais possible dans quelques années plutôt que dans plusieurs décennies. Un seul processeur serait capable de résoudre des problèmes qu’aucun des ordinateurs combinés de la planète ne pourrait traiter aujourd’hui.

C’est beaucoup à assimiler pour un non-physicien. Pour donner un ordre de grandeur, la puce quantique Willow de Google (NASDAQ : GOOGL), introduite en décembre dernier, comptait seulement 105 qubits. La feuille de route la plus récente d’IBM (NYSE : IBM) vise une puce de 2 000 qubits d’ici 2033, au plus tôt. Microsoft semble donc envisager un bond en avant qui le placerait plusieurs ordres de grandeur devant la concurrence actuelle, bien qu’il reste incertain à quel point cette puce est proche d’une production commerciale. Selon l’entreprise, les machines d’un million de qubits seraient particulièrement adaptées à certains problèmes complexes en chimie et en science des matériaux.

« N’importe quelle entreprise pourrait concevoir un produit parfaitement du premier coup. L’ordinateur quantique enseigne à l’IA le langage de la nature, pour que l’IA puisse simplement vous donner la recette de ce que vous voulez créer », a expliqué Matthias Troyer, ingénieur technique chez Microsoft, dans un article de blog.

De nombreuses actions liées à l’informatique quantique ont perdu une partie de leurs gains suscités par l’enthousiasme autour de l’annonce de Google à la fin de l’année dernière, mais elles restent très performantes. IonQ (NYSE : IONQ) a bondi de 368 % au cours des six derniers mois, tandis que D-Wave Quantum Systems (NYSE : QBTS) a progressé de 603 %. Sur la même période, Rigetti Computing (NASDAQ : RGTI) a augmenté de 1 167 %, et Quantum Computing Inc. (NASDAQ : QUBT) a grimpé de 1 183 %. Les actions Microsoft ont progressé de 1,3 % mercredi, bien qu’elles restent en baisse de 1,6 % sur les six derniers mois.

Bien que de nombreux débats subsistent quant à l’ampleur de la révolution économique que pourrait entraîner l’intelligence artificielle dans les années à venir, l’informatique quantique commence déjà à se profiler à l’horizon. Et si de nombreuses start-ups se développent dans ces deux domaines, ce sont les acteurs historiques comme IBM, Microsoft et Google qui semblent conduire l’innovation à grande échelle. Investir dans le matériel et les infrastructures physiques nécessaires pour alimenter l’avenir exige des ressources considérables et les plus grands acteurs pourraient bien détenir un avantage qui ne fera que croître avec le temps.