As ações da Hershey (NYSE: HSY) podem ganhar mais doçura apesar dos preços recordes do cacau

Os preços do cacau atingiram níveis recordes em 2024, ajudando a fazer com que as ações da Hershey (NYSE: HSY) caíssem 21% nos últimos 12 meses.

Mas os preços das commodities são inerentemente voláteis, e a empresa tem fundamentos sólidos. Portanto, as ações podem se recuperar este ano.

Os preços do cacau quase triplicaram no ano passado, devido ao mau tempo nas regiões africanas produtoras. Isso, combinado com a inflação em outros setores da economia e a queda da demanda do consumidor por alimentos industrializados, afetou negativamente o desempenho financeiro da Hershey.

A receita caiu 1,4% no terceiro trimestre, e o lucro caiu 12,7%. O aumento de 2% nos preços da Hershey no quarto trimestre não foi suficiente para compensar os fatores negativos.

Além disso, a empresa reduziu sua previsão de lucros para 2024 como um todo. Agora, a previsão é de que a receita se mantenha estável e o lucro diminua entre 6% e 9%. Os resultados completos do quarto trimestre serão divulgados em 6 de fevereiro.

Os executivos da empresa reconhecem que os altos preços do cacau e de outros insumos provavelmente continuarão a pesar sobre os lucros. Mas, “continuaremos a investir para impulsionar o crescimento da receita, a participação no mercado e a inovação que encanta os consumidores”, disse Steve Voskuil, diretor financeiro da Hershey, na última apresentação de resultados da empresa.

A Hershey tem muitos pontos fortes

Existem algumas razões pelas quais a Hershey pode ter sucesso. A primeira é sua escala. Ela controla cerca de um terço do mercado de chocolate dos EUA, bem à frente da Mars, com 30%, e das marcas próprias, com números baixos de um único dígito.

Além disso, a Hershey tem fortes programas de inovação de produtos, marketing e tecnologia. A inovação inclui os Reese’s Caramel Cups, que a Hershey lançou no final de 2023, e os Shaq-A-Licious XL Gummies, introduzidos em agosto passado.

A Hershey está gastando sabiamente em atendimento e tecnologia para atender aos desejos dos consumidores e fortalecer ainda mais sua posição com os principais varejistas físicos e de comércio eletrônico, diz Erin Lash, analista da Morningstar.
Outro sinal positivo para a Hershey: ela e outros afirmam que os consumidores não estão mantendo suas compras de alimentos mais saudáveis. Em vez disso, alguns podem estar recorrendo a medicamentos contra a obesidade.

No geral, “mesmo que o curto prazo permaneça difícil, estamos animados com o fato de a Hershey continuar a analisar os negócios para liberar eficiências e compensar as pressões implacáveis sobre os custos”, disse Lash. Além disso, “está liberando recursos para reinvestir em suas marcas e em capacidades para garantir que sua vantagem se mantenha ao longo do tempo.”

As avaliações parecem atraentes para a Hershey. Ela tem um índice de preço/lucro futuro de 18,5, bem abaixo da média de cinco anos de 23,14 e do nível de 21,6 do S&P 500 em 17 de janeiro. As ações foram negociadas a US$150 em 23 de janeiro, muito abaixo da estimativa de valor justo da Lash, de US$210.

Portanto, as ações da Hershey podem ter um gosto doce este ano.