La opinión predominante en los mercados financieros actualmente sostiene que la inteligencia artificial transformará radicalmente a las empresas impulsadas por la tecnología, como los gigantes de pagos Visa (NYSE: V) y Mastercard (NYSE: MA).
Los temores de una catástrofe se disparan cuando nuevas tecnologías irrumpen. Esto incluiría la rueda, la máquina de vapor, el acero, los ferrocarriles, las computadoras, Internet y los centros de datos. Pero, de alguna manera, muchas empresas ya establecidas salen adelante.
Por ejemplo, el gigante de computación, software y servicios, International Business Machines (NYSE: IBM), fundado en 1911, ha resistido varias revoluciones tecnológicas a lo largo de su historia. Y también contribuyó a crear algunas de ellas, como la introducción de las computadoras centrales y las computadoras personales.
No siempre fue una empresa bien gestionada. Una señal de su cultura rígida era que no permitía a los empleados usar camisas que no fueran blancas hasta principios de la década de 1990. Ese fue un periodo en el que la empresa enfrentó problemas existenciales. Pero resistió esa y otras tormentas. Sus acciones han subido un 1,578 % en los últimos 50 años.
Volviendo a Visa y Mastercard, existe la especulación de que la IA supone su sentencia de muerte. Tecnologías como la blockchain y la selección automatizada de pagos las dejarán atrás, según algunos. En lo que va del año, las acciones de Visa han caído un 12 % y las de Mastercard un 11 %.
Qué podría enterrar a las empresas… y qué no
La idea es que «los sistemas de IA podrían enrutar transacciones directamente entre las partes utilizando stablecoins u otros canales de pago, reduciendo potencialmente el papel de las redes de tarjetas en la cadena de pagos y debilitando su poder de fijación de precios con el tiempo», explica Investing.com.
Pero «[según Evercore], ese resultado requeriría una larga secuencia de cambios en el ecosistema de pagos, incluyendo la aprobación de los comerciantes para compras automatizadas, cambios en el comportamiento de financiamiento de los consumidores, nuevos marcos de responsabilidad y una aceptación más amplia de canales de pago alternativos».
Las empresas que lideran sus industrias generalmente no desaparecen sin más. Muchas son capaces de transformaciones rápidas y profundas.
De hecho, Mastercard acordó en marzo adquirir la empresa emergente londinense de infraestructura de stablecoins BVNK por hasta $1.8 mil millones de dólares. Y Visa, a través de asociaciones con plataformas como Bridge, está introduciendo tarjetas vinculadas a stablecoins en más de 100 países.
Por el lado del cliente, muchos siguen siendo leales a sus tarjetas de crédito, a menudo debido a programas de recompensas que valoran.
El corto plazo parece seguro
Volviendo a la visión de Evercore, citada por Investing.com, sus analistas reconocen que los agentes de IA pueden facilitar que los comercios o plataformas dirijan los pagos hacia opciones más baratas que Visa y Mastercard. Sin embargo, cualquier transición de este tipo sería gradual, debido a los factores mencionados anteriormente.
El comercio mediado por agentes no significa que las tarjetas de crédito desaparecerán rápidamente, señala Evercore. Más bien, beneficiará a las empresas que controlan la interfaz con el cliente y que determinarán cómo se optimizan las opciones de pago.
Esto podría significar que Visa y Mastercard serán quienes proporcionen la tokenización, la seguridad, la verificación de identidad y la infraestructura de liquidación, afirma Evercore. Así, podrían ayudar a impulsar el futuro del comercio digital en lugar de ser desplazadas por él.
Después de todo, su capacidad para adaptarse a nuevas tecnologías y crearlas por sí mismas explica gran parte de su éxito a lo largo de los años.
Al analista de Morningstar, Brett Horn, le gustan ambas compañías. «A pesar de la continua evolución de la industria de pagos, el negocio cuenta con una amplia ventaja competitiva, y la posición [de ambas compañías] en la infraestructura global de pagos electrónicos es prácticamente inquebrantable».
Si IBM pudo perseverar, ¿por qué no Visa y Mastercard?
El autor posee acciones de Mastercard.
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