Entrenando en el living

En los tiempos que corren hay determinadas industrias que tienden a desaparecer, ya sea porque los avances tecnológicos las convierten en obsoletas, o porque cubrían una necesidad que en la actualidad ya no es primordial. Pero, por otro lado, hay industrias que deben reinventarse una y otra vez, adaptándose a los cambios y sorteando adversidades. En esta última categoría, encontramos a la Industria del Fitness. A simple vista podríamos pensar que su funcionamiento es bastante básico: un grupo de clientes asiste a un club que posee maquinarias destinadas a ejercitar el cuerpo, a cambio de una cuota mensual. Sin embargo, la realidad es que estamos ante una de las industrias con mayor innovación de la última década.

Quizás uno de los mayores retos que enfrentaron los gimnasios en los últimos tiempos, fue la cuarentena durante la pandemia de Covid 19. Los clubes permanecieron cerrados incluso un tiempo después de concluido el aislamiento, por su alta potencialidad en el riesgo de contagio. Franquicias de la talla de Planet Fitness Inc (NYSE: PLNT) reportaron pérdidas millonarias durante el año 2020 y comenzaron a generar leves ganancias durante el 2021. El cambio de paradigma fue tan brusco y repentino que algunos no estaban preparados para migrar hacia el mundo digital en forma inmediata, mientras que otros ya habían comprendido la necesidad de crear una comunidad con sus asociados, utilizando el potencial de las redes sociales, y plataformas de streaming como Twitch de Amazon (NASDAQ: AMZN) para realizar transmisiones en vivo, y profundizar el concepto de entrenar desde el hogar con profesores online.

Si hablamos de crear comunidades fitness virtuales, un caso emblemático en la industria es el de Peloton Interactive Inc (NASDAQ: PTON). Esta startup, de tan solo 10 años de trayectoria y financiada en un inicio a través de Kickstarter, actualmente posee una valoración de $4 mil millones de dólares y un alto porcentaje de sus suscriptores activos. El servicio que ofrece la empresa a grandes rasgos consiste en vender maquinaria de entrenamiento para el hogar (como por ejemplo bicicletas fijas y cintas de correr), dotadas con tecnología smart y wifi, y de esta forma vincularlas a una red de suscripción mensual mediante la cual se accede a clases pregrabadas y en vivo, e incluso monitoreo del estado físico de sus suscriptores, para que los profesores puedan readaptar el plan de entrenamiento. La empresa obtuvo grandes beneficios durante la cuarentena, pero de a poco fue viendo disminuido su crecimiento con la paulatina vuelta a la normalidad, la preferencia de un gran porcentaje de entusiastas por el entrenamiento al aire libre y la disrupción de nuevas tecnologías que permiten entrenar desde casa pero de forma inmersiva y divertida.

Los avances en realidad virtual, realidad aumentada e inteligencia artificial aplicados al Fitness, generan resultados muy interesantes. Tenemos por ejemplo el caso de Zwift, un simulador de entrenamiento que permite montar una bicicleta en nuestro hogar, mientras que nos conectamos al Metaverso y optar por entrenar o competir en diferentes modalidades con el resto de los usuarios. La idea es que el entrenamiento sea prácticamente como un videojuego, de hecho, que nos olvidemos por completo que estamos entrenando y nos sumerjamos en la adrenalina de la competencia, mientras una inteligencia artificial se encarga de realizar los cálculos correspondientes para transmitir al Metaverso información como la cadencia, potencia y velocidad de cada ciclista, y así desarrollar la competencia, al tiempo que nos muestra en tiempo real datos muy relevantes como nuestro ritmo cardíaco o la cantidad de calorías quemadas.

Pero en esta industria no todo se inclina hacia la virtualidad, ya que, por otro lado, tenemos una corriente que apuesta por el entrenamiento al aire libre. Quizás el fastidio provocado por el encierro durante la pandemia, combinado con una tendencia mundial de incrementar y fomentar el uso de espacios verdes en las ciudades, lograron que gran cantidad de personas opten por entrenar sintiendo el viento y los rayos del sol en su rostro. Para este otro grupo de aficionados, también existen soluciones tecnológicas para lograr un entrenamiento más llevadero y rendidor. Por ejemplo, la empresa Garmin (NASDAQ: GRMN) es líder en productos de monitoreo de la actividad física, ofreciendo principalmente relojes inteligentes y pulseras, que nos indican en tiempo real datos como: pulsaciones por minuto, calorías quemadas, distancias recorridas y un sin fin de información útil.

Ante la evolución de la industria, los clubes de entrenamiento no podían quedarse estancados y decidieron adaptarse a los nuevos desafíos. Algunos ya incorporaron máquinas de realidad aumentada e incluso sensoriales, para que correr en una cinta o montar una bicicleta deje de ser un proceso automático y repetitivo. Por otro lado, también ofrecen clases al aire libre, de disciplinas como running, yoga y zumba, para todos aquellos que disfrutan de la vida más natural. En cuanto a cuestiones más administrativas, algunos clubes están reemplazando los obsoletos programas de fidelización por tecnologías basadas en Blockchain. De esta forma, los clientes obtienen tokens al cumplir objetivos en sus entrenamientos, acudir de forma constante a las clases e incluso referir nuevos afiliados. Luego pueden canjear sus tokens por beneficios tanto dentro como fuera del gimnasio, e incluso canjearlos por criptomonedas.

Como podemos notar, la industria del Fitness no solo evolucionó, sino que abrió nuevos frentes para captar cada vez más adeptos. Incluso gigantes como Apple Inc (NASDAQ: AAPL) se enlistan en la movida con su plataforma de entrenamiento online Apple Fitness +. La industria es tan amplia que busca cubrir las necesidades de todo tipo de personas y atraer a aquellos ajenos al entrenamiento físico con métodos divertidos y recompensas. Y cuando se trata de salud y bienestar, bienvenidos sean todos aquellos avances tecnológicos que nos acompañen para estar cada día mejor.