O analgésico não opioide da Vertex (NASDAQ: VRTX) pode ser um divisor de águas
As ações da Vertex Pharmaceuticals (NASDAQ: VRTX) estão em alta em meio ao entusiasmo por seu analgésico não-opioide Journavx.
As ações aumentaram 18% no mês passado somente pela mera expectativa da aprovação regulatória do medicamento. Essa aprovação foi dada pelo órgão regulador FDA (Food and Drug Administration) dos EUA na semana passada. Journavx é o primeiro novo analgésico não-opioide aprovado nos EUA em mais de 20 anos.
A droga tem um enorme potencial, dizem os especialistas. O mercado global de dor crônica totalizou US$ 72,1 bilhões no ano passado, de acordo com estimativas da Coherent Market Insights. A Precedence Research estimou que os opioides representaram US$ 23,1 bilhões desse valor, o equivalente a 32% do total.
Os opioides limitam a dor aderindo a receptores no cérebro que atraem sinais nervosos de diferentes partes do corpo. Esse processo no cérebro desencadeia os efeitos viciantes dos opioides. E os opioides – como Oxycontin, Vicodin e Percocet – podem ter efeitos colaterais severos, incluindo tontura e lentidão.
Journavx, por outro lado, não consegue entrar no cérebro. Ele repele proteínas que geram sinais de dor que viajam para o cérebro, ao contrário dos opioides.
As vendas podem crescer rapidamente
Os analistas de Wall Street preveem que o Journavx obterá US$ 100 milhões em vendas este ano, alcançando US$ 1 bilhão em 2028, de acordo com a FactSet. Isso representaria cerca de 10% da receita da Vertex em 2023.
O carro-chefe da empresa são os medicamentos para fibrose cística. Quase 50% dos pacientes em todo o mundo que recebem tratamento para a doença utilizam medicamentos da Vertex. A empresa está tentando aumentar seu portfólio de medicamentos, e é aí que entra o Journavx.
Obviamente, existem alguns obstáculos para a droga. O Journavx é caro, custando US$ 15,50 por comprimido, quando comparado com o Vicodin e o Oxycontin, que custam aproximadamente entre US$ 1,40 e US$ 1,50. Esses valores podem desencorajar as seguradoras de cobrir o novo tratamento, e os hospitais ainda podem preferir prescrever opioides.
Além disso, os testes de Journavx da Vertex levantaram algumas questões. Um estudo mostrou que o Journavx não foi mais eficaz do que um placebo no combate à dor lombar.
A droga também não acabará com o flagelo dos opioides que matou 81.000 pessoas em 2023, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Isso porque a morte dessas pessoas foi causada principalmente pelo fentanil, e não por opioides prescritos.
Ainda assim, apesar dessas limitações, o Journavx tem um grande potencial.
Nota: O autor possui ações da Vertex.
