L’analgésique non opioïde de Vertex (NASDAQ: VRTX) pourrait être une révolution
Les actions de Vertex Pharmaceuticals (NASDAQ: VRTX) connaissent une forte progression notamment grâce à l’enthousiasme suscité par son analgésique non opioïde : Journavx.
Le titre a grimpé de 18 % au cours du dernier mois en anticipation de l’approbation réglementaire du médicament. L’approbation a été accordée la semaine dernière par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Journavx est le premier nouvel analgésique non opioïde approuvé aux États-Unis depuis plus de 20 ans.
Le médicament possède un énorme potentiel, selon les experts. Le marché mondial de la douleur chronique s’élevait à 72,1 milliards de dollars l’année dernière, d’après les estimations de Coherent Market Insights. Selon Precedence Research, les opioïdes représentaient 23,1 milliards de dollars de ce marché, soit 32 %.
Les opioïdes soulagent la douleur en se fixant sur des récepteurs du cerveau qui reçoivent les signaux nerveux provenant de différentes parties du corps. Ce processus déclenche les effets addictifs des opioïdes. De plus, des médicaments tels que l’Oxycontin, le Vicodin et le Percocet peuvent entraîner des effets secondaires puissants, notamment des vertiges et une somnolence.
Journavx, en revanche, ne pénètre pas dans le cerveau. Il bloque des protéines responsables des signaux de douleur qui remontent vers le cerveau, contrairement aux opioïdes.
Une forte croissance des ventes attendue
Les analystes de Wall Street prévoient que Journavx générera 100 millions de dollars de ventes cette année, et atteindra 1 milliard de dollars en 2028, selon FactSet, ce qui représenterait environ 10 % du chiffre d’affaires de Vertex en 2023.
Le cœur de métier de Vertex reste les médicaments contre la mucoviscidose. Près de 50 % des patients traités pour cette maladie dans le monde utilisent des médicaments de Vertex. L’entreprise cherche à élargir son portefeuille de médicaments, et c’est là que Journavx entre en jeu.
Toutefois, Journavx fait face à certains obstacles. Son prix est élevé : 15,50 $ par comprimé, contre environ 1,40 $ à 1,50 $ pour le Vicodin et l’Oxycontin. Cela pourrait dissuader les assureurs de le prendre en charge et inciter les hôpitaux à continuer de prescrire des opioïdes.
De plus, les essais cliniques de Vertex sur Journavx ont soulevé des questions. Une étude a montré que le médicament n’était pas plus efficace qu’un placebo contre les douleurs lombaires.
Enfin, Journavx ne mettra pas fin à la crise des opioïdes, qui a causé 81 000 décès en 2023, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). En effet, ce fléau est principalement dû au fentanyl, plutôt qu’aux opioïdes sur ordonnance.
Malgré ces limites, Journavx présente un potentiel considérable.
L’auteur détient des actions de Vertex.
