Axon Enterprise (NASDAQ : AXON), principalement connue pour ses taser capables de neutraliser une menace ou un suspect en fuite avec une décharge électrique à haute tension, se lance dans l’intelligence artificielle avec une série de produits destinés à aider les forces de l’ordre à augmenter et améliorer leurs capacités dans la lutte quotidienne contre le crime. Cette avancée rappelle l’univers futuriste imaginé dans le film de science-fiction RoboCop de 1987 et les investisseurs ne sont pas restés indifférents.

Draft One, pièce maîtresse de cette nouvelle suite d’outils basés sur l’IA, utilise les enregistrements audio et vidéo des caméras portées par les forces de l’ordre pour générer en quelques secondes des rapports de police écrits, qui peuvent être intégrés dans des logiciels de gestion fournis par Axon ou d’autres tiers. Les agents, qui consacrent habituellement jusqu’à 40 % de leur temps à rédiger des rapports d’incidents qu’il s’agisse de simples contrôles routiers ou de crimes plus graves, peuvent désormais récupérer une grande partie de ces heures et accomplir ces tâches administratives en un seul clic.

Axon prévoit également de lancer un autre service basé sur l’IA plus tard cette année, permettant la traduction en temps réel avec plus de 100 langues intégrées. L’entreprise élabore un plan sur 10 ans qui marque une évolution importante : passer d’un fabricant de matériel comme les armes non létales et les caméras, à une entreprise axée sur le cloud computing et les logiciels (SaaS), un modèle économique lucratif qui génère des revenus mensuels récurrents prisés par les analystes. Cette stratégie, bien maîtrisée par des géants comme Apple (NYSE : AAPL), utilise la vente de matériel pour attirer les clients dans un écosystème logiciel par abonnement.

Bien que les dirigeants d’Axon aient affirmé que les produits d’IA n’ont pas encore eu d’impact significatif sur les revenus et la rentabilité, les revenus issus des services cloud ont augmenté de 36 % au dernier trimestre, tout comme les revenus des ventes de Taser. Avec une augmentation de 135 % des actions d’Axon au cours de l’année écoulée, un niveau comparable à celui de Nvidia (NASDAQ : NVDA) qui est leader dans l’IA, il est clair que les investisseurs voient un fort potentiel dans la stratégie de l’entreprise. Sur les cinq dernières années, le titre a progressé de 716 %, contre 80 % pour l’indice S&P 500.

Sécurité des drones

Mais ce n’est pas tout ce qui fait saliver les investisseurs : Axon a utilisé l’acquisition de l’entreprise de sécurité aérienne Dedrone l’année dernière pour entrer sur le marché en pleine croissance de la défense contre les drones, capable de protéger l’espace aérien contre les menaces émergentes. Grâce à l’IA, Axon propose désormais des services capables d’aider les aéroports à détecter des drones non autorisés, d’empêcher la livraison de contrebande dans les prisons par drone et de lutter contre l’espionnage industriel aérien. La plateforme de détection d’Axon réduit considérablement les faux positifs en utilisant des filtres de modélisation comportementale, des réseaux neuronaux et des technologies d’imagerie basées sur l’IA.

« Notre élan dans des catégories plus récentes comme les drones et la robotique continue de s’accélérer », a déclaré Patrick Smith, PDG d’Axon, lors du dernier appel sur les résultats de l’entreprise. Il a souligné un incident récent où une infrastructure critique a été menacée par un drone transportant un explosif. « Nous allons assister à un intérêt croissant pour les capacités de contre-drones. »

Ordre public

Smith a également indiqué qu’une attention renouvelée à l’ordre public, associée à une demande internationale en hausse pour les armes non létales, devrait continuer à favoriser l’augmentation des ventes. Anticipant les inquiétudes concernant l’utilisation de technologies autonomes ou intelligentes, comme celles illustrées dans RoboCop, le PDG a souligné que des garde-fous avaient été mis en place pour contrôler l’IA et éviter les biais susceptibles de politiser les enquêtes policières.

« Nous avons, par exemple, atténué la gravité des choix de mots afin que notre IA rédige le rapport de police le plus neutre possible, car c’est au policier d’y ajouter l’émotion et le ton », a-t-il expliqué. Axon affirme qu’une étude en double aveugle a démontré que sa technologie Draft One produit des rapports policiers plus précis et neutres que ceux rédigés uniquement par des agents.

Axon promet que sa stratégie axée sur l’IA transformera véritablement la sécurité publique, en permettant aux forces de l’ordre de travailler « plus intelligemment, plus rapidement et plus efficacement ». Toutefois, le principal bénéfice pour les investisseurs réside dans l’effort de l’entreprise à relier son matériel à un écosystème logiciel. Les fonctionnalités futuristes à la RoboCop pourraient être les plus visibles, mais la véritable croissance exponentielle proviendra de la plateforme pour les forces de l’ordre en cours de développement.