Comment les mouvements d’Apple (NASDAQ : AAPL) dans le divertissement pourraient changer la donne

Apple (NASDAQ : AAPL) souhaite renforcer son pari actuel sur l’industrie de la course automobile, alors que les spectateurs se sont précipités pour voir sa production F1 The Movie. C’est le film le plus rentable de l’entreprise à ce jour, après que d’autres films et séries n’aient pas suscité le même engouement.

Le géant technologique diversifié cherche maintenant à étoffer son offre sportive via son service de streaming Apple TV+, et serait en discussion pour acquérir les droits de diffusion des courses de Formule 1 aux États-Unis, selon des sources citées par le Financial Times.

Apple pourrait ainsi devenir un acteur de poids dans le streaming, alors que certains de ses contenus originaux n’avaient jusqu’ici trouvé un écho que dans des niches. L’entreprise pourrait désormais concurrencer plus directement des plateformes comme Netflix (NASDAQ : NFLX) ou ESPN, cette dernière appartenant à Disney (NYSE : DIS) et possédant actuellement les droits de la F1 aux États-Unis. Ce contrat expirera en 2026.

Apple entend capitaliser sur son récent succès en proposant davantage de contenus sportifs. L’industrie de la course automobile a gagné en visibilité grâce au lancement de F1 The Movie, dans lequel Brad Pitt incarne un pilote à la retraite revenant en piste pour sauver une écurie. Sorti le 27 juin, le film a déjà rapporté 300 millions de dollars au box-office.

Alors que Netflix avait ouvert la voie avec sa série documentaire Drive to Survive, Apple disposait de 28 milliards de dollars en liquidités au 29 mars 2025, ce qui lui permet de financer facilement de gros investissements et de conclure de nouveaux accords dans le sport pour son service de streaming.

Apple a développé ses offres sportives en direct ces dernières années, signant un accord avec la Major League Baseball en 2022 pour les matchs du vendredi soir, et un autre plus large avec la Major League Soccer nord-américaine.

Diffuser la F1 pourrait s’avérer très rentable : ESPN gagne actuellement environ 85 millions de dollars par an grâce à ces droits. Le prochain contrat pour les droits américains de la F1 pourrait rapporter jusqu’à 121 millions de dollars, selon les analystes de Citi. Ce chiffre pourrait encore augmenter grâce au succès du film F1.

L’intérêt pour les courses de F1 a explosé ces dernières années. Le nombre de téléspectateurs par course a atteint 1,1 million en 2024, soit le double de 2018, année où Liberty Media a débuté son contrat de diffusion.

Les investisseurs ont perdu un peu d’enthousiasme pour Apple, dont l’action a chuté de 10 % au cours des six derniers mois. À l’inverse, Netflix, qui domine le marché avec plus de 300 millions d’abonnés payants, a vu son action grimper de 47,2 % sur la même période. Le ratio prix/bénéfice d’Apple est de 32,93, contre 58,4 pour Netflix.

Et pourtant, malgré 20 milliards de dollars investis dans le contenu original pour Apple TV+, la plateforme n’a attiré que 25 millions d’abonnés, représentant seulement 0,3 % du temps d’écran aux États-Unis en juin 2024, selon Nielsen. Elle reste derrière Netflix, Hulu, Disney+, Peacock Comcast (NASDAQ : CMCSA), Paramount+ Paramount Global (NASDAQ: PARA) et les services sportifs comme ESPN.

Apple TV+ mise davantage sur du contenu haut de gamme que sur la quantité, ce qui lui a valu une réputation de qualité, mais limite sa base d’abonnés par rapport à la stratégie volumétrique de Netflix.

Modifier cette stratégie — en acceptant une légère baisse de qualité au profit d’un catalogue plus fourni, notamment via le sport en direct — pourrait considérablement augmenter le nombre d’abonnés et la part de marché d’Apple TV+. Cela correspond aussi à la tendance croissante des consommateurs à passer plus de temps sur leurs appareils mobiles pour regarder du contenu.

La diversification de son offre pourrait positionner Apple TV+ comme un concurrent plus solide de Netflix, en s’appuyant sur son image premium pour séduire un public plus large.

Enfin, le matériel Apple, comme l’Apple TV 4K avec sa puce A15 Bionic, soutient cette stratégie, en intégrant des services comme FaceTime à des applications de streaming populaires, améliorant ainsi l’expérience dans l’écosystème Apple.

En équilibrant qualité et diversité, Apple pourrait réellement faire bouger les lignes dans l’univers du streaming.