Venezuela llena de dudas mientras Maduro se enfrenta a una oposición renovada en las próximas elecciones

Sería racional hacer caso omiso de la creciente intriga sobre las elecciones presidenciales previstas para el 28 de julio en Venezuela, con el régimen autoritario encabezado por Nicolás Maduro firmemente aferrado al poder, a pesar del colapso social y económico que ha caracterizado la revolución socialista iniciada por el fallecido Hugo Chávez hace 25 años. Después de todo, las últimas elecciones de 2018 fueron vistas en general como una farsa, y es fácil suponer que las próximas elecciones podrían seguir el mismo camino por una infinidad de razones de la realpolitik. Sin embargo, a medida que se acerca el día de las elecciones, un número creciente de voces empiezan a susurrar (aunque sea ligeramente) que hay algo diferente.
La preparación para este último enfrentamiento, por supuesto, se ha desarrollado con la exageración y el absurdo que solo Venezuela puede ofrecer. María Corina Machado, la líder dinámica del movimiento por el cambio, encabeza la batalla contra el Gobierno. Una figura destacada de la oposición política a través de sus múltiples iteraciones e intentos fallidos de recuperar el país, se ha opuesto a Chávez desde el principio y ahora ha desplegado lo que muchos dicen es un juego perfecto contra Maduro, utilizando hábilmente cada obstáculo que se le presenta como una oportunidad para redoblar su apuesta y superarlo. Cuando el régimen le impidió arbitrariamente postularse después de una victoria primaria decisiva, nombró a un suplente. Cuando ese candidato fue excluido posteriormente, se decidió por otro. Si bien su nombre ya no aparece en la boleta electoral, todos saben que es su campaña.
Fuentes de la oposición señalan nuevas encuestas que dan a su candidato suplente, Edmundo González Urrutia, una ventaja de dos dígitos. Dicen que Maduro perdería de manera aplastante si se celebran elecciones libres y justas, aunque hay muchas razones para esperar que hará lo que sea necesario para permanecer en el poder, en medio de una investigación en curso en la Corte Penal Internacional y sanciones en el extranjero. El partido socialista gobernante también es conocido por fuertes operaciones de base que pueden llevar a sus votantes a las urnas y al mismo tiempo suprimir la participación del otro sector. Pero los analistas cercanos a la oposición política señalan varios factores que, según ellos, hacen que esta elección sea única. Dicen que podría estar abriéndose una rara ventana para el cambio.
Para empezar, Maduro se enfrenta a un rival con el que nunca antes había tenido que lidiar: el muy poderoso arquetipo venezolano de la matriarca fuerte y amorosa. Después de que se le prohibiera viajar en avión, Machado, de 56 años, ha estado viajando por el vasto país, a través de sus montañas, llanos y selvas, llevando su mensaje de esperanza a zonas del interior alejadas de su Caracas natal, la capital. Las imágenes han sido nada menos que cinematográficas. En un video, Machado está vestida con una sencilla camisa blanca y jeans azules, adornados con numerosos rosarios. Ella viaja sobre el techo de un automóvil, rodeada de motociclistas que recorren en medio de la niebla en las faldas de los Andes.
“Quiero que mi papá vuelva”, le dice un niño mientras ella le toca la mejilla a través de la ventana abierta de su vehículo y le agarra la mano. Él la besa. “María Corina, por favor”, grita una chica también cerca. Machado compartió el video en una publicación en X. “Un niño venezolano, a las 10:00 de la noche, bajo la lluvia, en Mérida. Nunca más”, escribió. “Lo traeremos de vuelta, hijo”. Se refería a los casi ocho millones de venezolanos que abandonaron el país durante la última década debido al colapso económico provocado por el hombre que trajo hiperinflación y pobreza. Es la mayor crisis de refugiados y desplazamientos del mundo, superando la escala de los éxodos de Siria y Ucrania. Y Venezuela técnicamente no está en guerra.
Semanas antes, en la calurosa ciudad selvática de Tucupita, en el Delta del Orinoco, Machado caminó sobre los techos de varios autos para llegar a un escenario, agarrando cada mano que se extendía para tocarla mientras los guardias de seguridad tenían que levantarla entre la multitud. Es un contraste nunca antes visto en Venezuela con las figuras machistas retratadas tanto por Chávez como por Maduro, con sus uniformes militares. Al tiempo que Maduro habla desde los tejados mientras francotiradores apuntan con sus armas a quienes se ven obligados a asistir a sus mítines, Machado ha perfeccionado una apariencia simple, pero visualmente distintiva, que proyecta humildad y gracia.
En elecciones pasadas, una crítica frecuente a la oposición—y a sus líderes—fue que no resonaba entre la gente fuera de las zonas prósperas de la capital que habían sido un bastión estable de apoyo a Chávez y el régimen sucesor. La oposición estaba económicamente acomodada, protegida y desconectada, alegaron los críticos. En este ciclo electoral, la mayor parte de la clase media adinerada ha abandonado el país. Han sido los pobres y los ancianos quienes se han quedado y han sufrido los peores años de la crisis, y están apoyando en masa a Machado. La nueva oposición venezolana ha evolucionado.
“La dinámica social ha cambiado”, dijo un analista en Caracas. Machado se dirige a un público mucho más amplio.
Más allá del impulso de Machado, las voces de la oposición señalan que aliados clave, incluidos Irán, Rusia y Cuba, enfrentan sus propios desafíos y pueden carecer de la voluntad que antes tenían para apoyar al país. Aunque ya no sea una necesidad mantener el poder duro, la apariencia de tener elecciones libres es importante para el reclamo de legitimidad de Maduro, especialmente entre los gobiernos de izquierda en América Latina. Eso significa que el presidente brasileño Luiz Inácio Lula da Silva, el presidente colombiano Gustavo Petro, el presidente chileno Gabriel Boric y la presidenta electa mexicana Claudia Sheinbaum podrían surgir como voces poderosas en los próximos días. Aunque pueden favorecer ideológicamente a Maduro, la complicada historia política de América Latina hace que sea difícil apoyar una dictadura abierta, especialmente porque la región continúa sufriendo las consecuencias del vasto flujo de migrantes que huyen de Venezuela. Los analistas de la oposición dicen que otro millón de personas podrían abandonar el país si Maduro mantiene su poder.
Cualquier transición política que implique la salida pacífica de un régimen arraigado sería, por supuesto, complicada, y es demasiado pronto para descartar a Maduro. Sin embargo, existe un precedente de votantes que inesperadamente derrocaron una brutal dictadura sudamericana: Chile en 1988, cuando el general Augusto Pinochet enfrentó presión internacional para legitimar su régimen con un plebiscito que finalmente perdería a pesar de la especulación generalizada de que sería capaz de arreglar la votación de alguna manera. Como se muestra en la película “No”, la oposición política en ese momento pudo navegar la carrera de alto riesgo con una simple pero potente campaña de marketing que tomó al país por sorpresa y presentó a los chilenos una visión de un futuro alternativo. Utilizando el lema de “la alegría ya viene”, la narrativa cambió y creció hasta convertirse en una fuerza que ni siquiera Pinochet pudo controlar.
Es posible que algo similar esté en marcha en Venezuela, pero hasta dónde llegará sigue siendo una pregunta abierta. Tanto el Gobierno como la oposición se encuentran en territorio inexplorado.