SiriusXM (NASDAQ: SIRI) intenta tocar una nueva melodía mientras se intensifica la carrera desde el espacio

SiriusXM (NASDAQ: SIRI), conocida por su dominio en el formato de radio satelital, popular entre los oyentes que la utilizan mientras conducen en los EE. UU. y Canadá, ha tenido un año difícil. Los clientes, cada vez más sensibles a los costos, han estado cancelando sus suscripciones, y la competencia creciente de otros servicios de transmisión de música a demanda, que pueden ser ofrecidos globalmente por operadores móviles o redes satelitales rivales como Starlink de SpaceX, sigue aumentando.
Esto no ha impedido que SiriusXM mantenga la esperanza de un cambio, a pesar de una drástica caída en el precio de sus acciones, y la empresa ha estado realizando movimientos estratégicos para atraer a una generación más joven con nuevos programas y sus propios servicios de streaming. También está tratando de capturar un segmento publicitario en gran parte sin explotar: las personas en sus autos.
“Tenemos una verdadera oportunidad para ofrecer a los anunciantes una ventana que les permita llegar a esas audiencias en el automóvil”, dijo la directora ejecutiva Jennifer Witz en una conferencia para inversores organizada por Goldman Sachs a principios de este mes. Al promover una estrategia de crecimiento lento pero constante, describió este nicho como uno de los terrenos menos aprovechados para la publicidad segmentada, y señaló que la compañía podría utilizar los datos de Pandora, la plataforma de transmisión que también posee, para optimizar el despliegue de publicidad en los automóviles.
La radio satelital surgió a principios de la década de 2000, antes del auge de la banda ancha móvil y los servicios de streaming, lo que convierte a SiriusXM en un jugador veterano en un mercado lleno de competidores más recientes, como Apple Music (NASDAQ: AAPL) y Spotify (NYSE: SPOT), que no necesitan flotas de satélites dedicadas para ser lanzadas al espacio. Esto significa que SiriusXM debe mantenerse relevante a través de su contenido, aunque goza de una amplia base de oyentes leales y una tecnología probada que está cada vez más disponible y a precios más accesibles.
Es evidente por qué los anunciantes se interesan en el último plan de SiriusXM, aunque no sea la opción más novedosa. La tasa de penetración de la compañía ya supera el 80% en los vehículos nuevos vendidos en EE. UU., y ha actualizado acuerdos con Ford Motor Company (NYSE: F) y Subaru of America para dar a los conductores acceso a una plataforma que llega a 150 millones de personas. Eso representa una gran cantidad de oyentes potenciales, especialmente con la introducción de niveles de precios reducidos y pruebas limitadas de un servicio gratuito. Los conductores tienen muchas opciones, pero SiriusXM sigue siendo omnipresente en la flota de vehículos de EE. UU.
En su último informe de resultados, SiriusXM indicó que los ingresos publicitarios aumentaron un 3% en la primera mitad del año, comparado con el mismo período del año anterior, alcanzando los 845 millones de dólares, lo que representa aproximadamente el 19% de las ventas totales. La compañía perdió 100.000 suscriptores en el segundo trimestre, lo que, según explicó, fue una mejora respecto al año anterior, en parte compensada por nuevos usuarios de streaming. El flujo de caja libre, que se espera que alcance los 1.200 millones de dólares este año, aumentó un 6% en el segundo trimestre respecto al mismo período del año pasado.
Las acciones de SiriusXM se cotizan actualmente en un mínimo de 12 años después de haber caído un 56% en lo que va del año, en medio de preocupaciones por la disminución de la base de suscriptores. Witz destacó el sólido flujo de caja libre, las medidas para reducir la deuda y una reciente fusión con una acción rastreadora que podría abrir el camino para su inclusión en algunos índices bursátiles y ampliar su base de inversores.
Al mismo tiempo que SiriusXM intenta atraer a una audiencia más joven —recientemente firmó un acuerdo con la destacada podcaster Alex Cooper para desarrollar programación exclusiva—la empresa también está trabajando para captar oyentes fuera del automóvil con su contenido único, “curado por humanos”, y paquetes de suscripción a través de aplicaciones que podrían ayudarle a competir en un mercado saturado, y quizá expandirse más allá de sus mercados tradicionales en América del Norte.
“Realmente tenemos la oportunidad de llegar a este público más joven con este producto, y en este momento estamos analizando todos los datos e información que estamos recopilando y observando cómo los consumidores más jóvenes y nuestra base de usuarios en automóviles interactúan con el producto”, comentó Witz, agregando que la compañía ha estado trabajando en asociaciones que podrían generar nuevos usuarios, con empresas como T-Mobile (NASDAQ: TMUS) y Walmart (NYSE: WMT). “Aún queda más por hacer en ese frente”, añadió.
A pesar de la reciente caída, parece que al inversor más famoso del mundo le gusta lo que ha estado escuchando. Berkshire Hathaway (NYSE: BRK.B), fundada por Warren Buffett, es el mayor accionista de SiriusXM y ha estado incrementando su participación en la compañía, según un reciente informe regulatorio. Ese es un voto de confianza que podría ser música para los oídos de los inversores.