Son tiempos difíciles para la acción de Reddit (NYSE: RDDT), la consolidada plataforma de redes sociales que permite a los usuarios crear comunidades y conversar sobre sus intereses.
Sus acciones se han desplomado un 59 % en lo que va del año ante las preocupaciones por la desaceleración del crecimiento de usuarios y la amenaza de la inteligencia artificial. Esa desaceleración podría afectar los ingresos publicitarios, que representaron el 94 % de los ingresos totales el año pasado.
Pero eso no significa que el crecimiento de usuarios se esté desplomando. Los usuarios activos diarios aumentaron un 12 % interanual en el tercer trimestre, una desaceleración frente al crecimiento del 18 % del segundo trimestre. El total de usuarios disminuyó un 2 % en EE. UU. durante el último trimestre, pero se disparó un 24 % en el exterior, donde se encuentra el 61 % de los usuarios. Mientras tanto, los ingresos de Reddit aumentaron un 53 %.
Obviamente la desaceleración del crecimiento de usuarios no es algo bueno, pero al parecer no está perjudicando los ingresos. Quizá los inversionistas hayan reaccionado de forma exagerada.
Para quienes no conocen Reddit, consiste en miles de comunidades independientes centradas en temas específicos, conocidas como subreddits, donde los usuarios conversan entre sí sobre el tema. Cualquier persona puede crear una comunidad sobre lo que le interese. Los usuarios registrados publican desde comentarios personales hasta enlaces y videos.
Apuntando a los consumidores
La plataforma resulta atractiva para los anunciantes porque les permite apuntar fácilmente a consumidores específicos. Por ejemplo, una comunidad centrada en el tenis sería un terreno fértil para la publicidad de proveedores de raquetas de tenis.Y las publicaciones de los usuarios de Reddit pueden proporcionar información valiosa que los anunciantes pueden utilizar para atraer clientes.
Asimismo, «muchos usuarios de Reddit visitan la plataforma buscando activamente información o asesoramiento, lo que brinda a los anunciantes una oportunidad única de conectar con audiencias con una alta intención de compra que buscan reseñas y opiniones sobre productos», señala Malik Ahmed Khan, analista de Morningstar.
Un problema para Reddit es su dependencia de Google, de Alphabet (NASDAQ: GOOGL), como vía de acceso para los usuarios. Estos hacen clic en los enlaces a Reddit que aparecen en los resultados de sus búsquedas en Google. Pero ahora que Google comienza sus respuestas a las búsquedas con un resumen generado por IA, los usuarios no necesitan hacer clic en los enlaces para obtener información.
Entonces la IA amenaza con canibalizar el tráfico de búsquedas que llega a Reddit desde Google. Reddit también recibe tráfico procedente de otras plataformas, incluyendo ChatGPT de OpenAI y Facebook de Meta Platforms (NASDAQ: META).
Caída del tráfico procedente de buscadores
«Nuestro tráfico procedente de buscadores disminuyó significativamente en el tercer trimestre, y la caída se aceleró hacia el final del trimestre», señaló la compañía en su carta a los accionistas correspondiente al tercer trimestre. El descenso continuó durante el trimestre actual, con una reducción del tráfico de búsquedas de más de un millón de visitas de referencia en promedio por semana.
Google paga a Reddit unos $60 millones al año por extraer contenido del sitio. Esos datos se utilizan posteriormente en los productos de IA de Google que parecen haber reducido el tráfico de Reddit. Google y Reddit están inmersos en negociaciones tensas para renovar el acuerdo de extracción de contenido.
La relación es un problema para Reddit, afirmó Khan, de Morningstar. «Seguimos considerando la dependencia de Google como el mayor riesgo estructural para Reddit». La gerencia de Reddit ha atribuido la caída de su tráfico de búsquedas a la expansión de los resúmenes generados por IA y del Modo IA de Google, señala. Pero es poco probable que eso cambie pronto la postura de Google respecto de sus productos de IA.
Aun así, el negocio publicitario de Reddit sigue destacándose, afirmó. «Dado que los usuarios con sesión iniciada representan el 80 % de la monetización de Reddit y que los ingresos por usuario aumentaron un 36 % en el tercer trimestre, el motor principal de publicidad está permitiendo que Reddit crezca con fuerza pese a los problemas de crecimiento de usuarios».
Así que todavía no hay que dar a Reddit por perdido.
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