Microsoft (NASDAQ: MSFT) redefine el “salto cuántico” con un nuevo estado de la materia

Microsoft (NASDAQ: MSFT) puede tener dificultades para crear software que realmente le guste a la gente (piense en Teams), pero el gigante tecnológico está demostrando que aún puede estar a la vanguardia. El miércoles anunció que había dado un salto al frente de la carrera de la computación cuántica con un estado de la materia completamente nuevo.

“La mayoría de nosotros crecimos aprendiendo que hay tres tipos principales de materia: sólido, líquido y gas. Hoy, eso cambió”, escribió el CEO Satya Nadella en una publicación en X. “Después de casi 20 años de búsqueda, hemos creado un estado de materia completamente nuevo, desbloqueado por una nueva clase de materiales, los topoconductores, que permiten un salto fundamental en la computación”.

Se refería al llamado chip Majorana 1, que según Microsoft aprovecha “el primer topoconductor del mundo”, un avance que eventualmente permitirá encajar un millón de cúbits —la unidad básica de la computación cuántica— en la palma de una mano. El avance fue diseñado y construido átomo por átomo utilizando materiales como arseniuro de indio y aluminio. Nadella afirmó que esto significa que la computación cuántica “verdaderamente significativa” será posible en cuestión de años, en lugar de décadas, con un solo procesador capaz de resolver problemas que ni siquiera todas las computadoras combinadas en la Tierra hoy podrían.

Es un concepto difícil de asimilar para quienes no son físicos, pero para ponerlo en perspectiva: un chip cuántico ampliamente publicitado presentado por Google (NASDAQ: GOOGL) en diciembre, llamado Willow, cuenta con solo 105 cúbits. La última hoja de ruta de computación cuántica de IBM (NYSE: IBM) prevé alcanzar un chip de 2,000 cúbits para 2033, como muy pronto. Microsoft parece estar trazando un salto que lo colocaría órdenes de magnitud por delante de la competencia actual, aunque aún no está claro qué tan cerca está el chip de la producción comercial. Según la compañía, las máquinas de un millón de cúbits serán especialmente útiles para resolver problemas en química y ciencia de materiales.

“Cualquier empresa que fabrique algo podría diseñarlo perfectamente desde el primer intento. Simplemente te daría la respuesta”, explicó Matthias Troyer, miembro técnico de Microsoft, en una publicación de blog. “La computadora cuántica le enseña a la IA el lenguaje de la naturaleza, para que la IA pueda decirte la receta exacta de lo que quieres hacer”.

Muchas acciones del sector cuántico han devuelto parte de las ganancias impulsadas por el entusiasmo en torno al anuncio de Google a fines del año pasado, pero aun así han tenido un desempeño sobresaliente. IonQ (NYSE: IONQ) ha subido un 368% en los últimos seis meses, mientras que D-Wave Quantum Systems (NYSE: QBTS) ha ganado un 603%. Durante el mismo período, Rigetti Computing (NASDAQ: RGTI) ha aumentado un 1,167% y Quantum Computing Inc. (NASDAQ: QUBT) ha subido un 1,183%. Las acciones de Microsoft subieron un 1,3% el miércoles, aunque siguen acumulando una caída del 1,6% en el último semestre.

Existe un amplio debate sobre hasta qué punto la inteligencia artificial podría revolucionar la economía en los próximos años, pero la computación cuántica ya comienza a vislumbrarse en el horizonte. Y aunque abundan las startups en ambos ámbitos, son los gigantes tecnológicos de siempre, como IBM, Microsoft y Google, los que parecen estar liderando la innovación a gran escala en ambas áreas. La computación cuántica requiere inversiones multimillonarias en hardware e infraestructura física, y los actores más grandes podrían tener una ventaja que solo se ampliará con el tiempo.