Shift4 Payments (NYSE: FOUR) está trabajando para adelantarse en la carrera de la industria de pagos mediante acuerdos y asociaciones, a medida que se expande hacia más sectores.
La compañía de servicios de pago, que salió a bolsa en 2020, procesa pagos para las industrias de alimentos y bebidas, comercio minorista y viajes, entre otras.
Expansión mediante adquisiciones y asociaciones
La empresa ha ampliado su base de clientes a través de adquisiciones y del establecimiento de asociaciones para aumentar el número de empresas de la lista Fortune 500 a las que presta sus servicios.
En 2025, Shift4 Payments adquirió Global Blue Group Holding, una compañía suiza de pagos que ofrece compras libres de impuestos y que actualmente posee una participación del 70 % en ese mercado, dijo a Barron’s Henry Ellenbogen, director de inversiones y socio gerente de Durable Capital Partners en Chevy Chase, Maryland.
Desde que se cerró el acuerdo, Global Blue ha aportado el 25 % de los ingresos de Shift4, ayudándole a expandirse en Europa.
Cuando Shift4 Payments salió al mercado, la compañía se enfocó principalmente en ofrecer servicios de pago para restaurantes. El segmento de restaurantes sigue creciendo de forma orgánica y actualmente representa alrededor del 50 % del negocio.
Sin embargo, el proveedor de pagos no se conforma con enfocarse únicamente en unos pocos sectores, ya que las compañías diversificadas pueden navegar mejor las desaceleraciones de la economía o los cambios en las tendencias de gasto del consumidor. La empresa se ha expandido para ofrecer servicios de pago a 10 industrias, incluidas aerolíneas y viajes, casinos y juegos de azar, deportes y entretenimiento, y transporte.
Shift4 Payments cuenta con grandes clientes, como la cadena de pizzerías California Pizza Kitchen, Four Seasons, Choice Hotels, Best Western Hotels & Resorts, Crypto.com Arena, UPS, Allegiant Air, Hilton Worldwide Holdings, Caesar’s Entertainment y Wynn Resorts, y trabaja con recintos de entretenimiento, así como con equipos deportivos profesionales y universitarios relevantes.
«La combinación de negocios ha mejorado tanto recientemente que la conversión de flujo de caja libre [a EBITDA] ahora es del 50 %», añadió Ellenbogen. «Creemos que Shift4 puede ofrecer un retorno del 25 % de la acción para diciembre de 2026, sin expansión de múltiplos».
En diciembre, la compañía firmó una asociación plurianual con Liberty Sports Group y su división de alimentos y bebidas, Front Row Hospitality, con el fin de ampliar su base de clientes. La empresa presta servicios a más de 150 recintos, proporcionando programas de alimentos y bebidas, gestión de recintos y producción de eventos en vivo para conciertos, deportes y otros eventos de entretenimiento.
La acción solo ha subido 5.55 % en lo que va del año, pero a medida que la empresa se expande, es probable que los inversionistas tengan más confianza en esta empresa de tecnología financiera.
La estrategia de la compañía es encontrar empresas cuyo procesamiento de pagos tenga numerosos proveedores o ubicaciones, como los New York Yankees, un equipo de béisbol cuyo estadio tiene decenas de restaurantes y tiendas, el cual se incorporó en 2024.
«Queremos comercios que tengan 70, 100 o 1,000 centros de ingresos, todos gestionados por distintos software», dijo el CEO Taylor Lauber en la Conferencia ICR celebrada en Orlando, Florida. «Cuando puedes conectar todas esas cosas entre sí, el margen competitivo es muy estrecho».
La industria de pagos está creciendo a nivel global
Con una capitalización de mercado de $5.9 mil millones de dólares, Shift4 Payments se enfrenta a muchos rivales más grandes y con más clientes, pero la compañía está creciendo rápidamente y reportó un volumen de $54.7 mil millones de dólares durante el tercer trimestre, un aumento del 26 % frente al año anterior, con unos ingresos netos de $33.4 millones de dólares.
La industria de pagos sigue siendo muy competitiva, con otros proveedores como Toast (NYSE: TOST), que tiene una capitalización de mercado de $19.9 mil millones de dólares y solo presta sus servicios a restaurantes, mientras que rivales más grandes como Block (NYSE: XYZ) tienen una capitalización de mercado de $39.5 mil millones de dólares y ofrecen servicios de pago a minoristas y permiten que los consumidores se envíen dinero entre sí, y PayPal (NASDAQ: PYPL), el cual tiene una capitalización de mercado de $53 mil millones de dólares y trabaja tanto con minoristas públicos como con minoristas más pequeños.
Empresas privadas como Stripe también son rivales. Fundada en 2011, Stripe surgió como una opción para minoristas en línea y empresas como Instacart (NASDAQ: CART), Zillow (NASDAQ: ZG), Amazon (NASDAQ: AMZN) y Lyft (NASDAQ: LYFT), sin embargo, no comenzó a ofrecer soluciones para tiendas físicas hasta 2018. La compañía global, valorada en $106 mil millones de dólares, no ha divulgado planes actuales para salir a bolsa.
La industria de pagos está creciendo rápidamente a nivel global, especialmente en Latinoamérica, con un aumento del 11 %, mientras que Europa, Oriente Medio y África (EMEA) aumentaron 8 %, y Norteamérica aumentó 5 %, según el Informe Global de Pagos 2025 de McKinsey.
Los ingresos por pagos globales aumentaron en promedio un 7 % anual entre 2019 y 2024, ya que los ingresos por intereses representaron el 46 % de los ingresos totales en 2024, respaldados por tasas más altas. En 2024, el crecimiento de los ingresos por pagos cayó a 4 %, en comparación con un aumento de 12 % en 2023.
«Esta desaceleración fue causada por el alza en las tasas de interés, un entorno macroeconómico más moderado, cambios estructurales hacia métodos de pago de menor rendimiento y presiones continuas sobre las comisiones», añadió el informe de McKinsey. «No obstante, los pagos siguen siendo el subsector más valioso en finanzas. En 2024, los pagos generaron un retorno sobre el capital promedio de 18.9 %, con algunos participantes ganando más del 100 por ciento».
Shift4 Payments puede seguir atrayendo más clientes a medida que más restaurantes, hoteles y recintos deportivos adopten un solo proveedor de pagos para simplificar sus operaciones y aumentar su eficiencia.
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