Uber muestra su verdadero color

Probablemente no recuerdes la última vez que tomaste un taxi en la calle. En mi caso, han pasado muchos años. Esto ilustra claramente cómo se ha transformado, para bien o para mal, tu experiencia al usar taxis. El auge de los unicornios del transporte compartido tiene que ver con este cambio, ya sea para bien o para mal.

Los taxistas, entre otros quizás, no se han beneficiado realmente del cambio anterior. Su principal argumento es la falta de regulación y control sobre la nueva competencia. A diferencia de los taxistas, los conductores de viajes compartidos no tienen que pagar por los costosos permisos, con los que el gobierno controla la oferta de taxis. Lo que más necesita un conductor de viajes compartidos es un vehículo y el acceso a plataformas como Uber Technologies (NYSE: UBER) o Lyft (NASDAQ: LYFT).

Lo anterior ha creado una larga historia de tensiones en la rivalidad entre Uber y las empresas de taxis. Pero ahora parece que la rivalidad se está debilitando. La pandemia redujo el número de conductores activos en la plataforma, mientras que el volumen de pasajeros volvió a aumentar. Como resultado, Uber Technologies (NYSE: UBER) ha considerado necesario dejar de lado las disputas del pasado, estableciendo alianzas con empresas locales de taxi.

La semana pasada, Uber anunció que se ha asociado con dos empresas de taxi de la ciudad de Nueva York. Con ello, pretende dar a sus usuarios acceso a los icónicos taxis amarillos de Nueva York. No es la primera vez, ya que Uber en el pasado se ha asociado con una empresa de taxis en Colombia. Con este cambio de marcha, Uber Technologies (NYSE: UBER) probablemente espera seguir aumentando su cuota de mercado permitiendo a los usuarios de taxis utilizar la plataforma.

Sin embargo, no está claro cómo beneficiará esto a los pasajeros y a los taxistas. Los usuarios de Uber tendrán la oportunidad de tomar un taxi, ahora con sólo pulsar un botón, pero su impacto en las tarifas está por verse. En principio, por parte de los taxistas, es una ventaja que tengan acceso a la base de usuarios de Uber. Pero, por otro lado, se están aliando con una de las principales entidades que tal vez pretenda sustituirlos directamente con vehículos autónomos.

Aunque Uber Technologies (NYSE: UBER) ha vendido su división de conducción autónoma, todavía no descarta la posibilidad de tener vehículos de autoconducción en su plataforma. A finales del año pasado, Uber anunció su nueva alianza con Motional, una filial de Hyundai (KRX: 005380) encargada de desarrollar vehículos autónomos. Uber tiene previsto utilizarlos en la plataforma Eats en Santa Mónica este año.

Paralelamente, Lyft (NASDAQ: LYFT) también anunció una alianza con Motional, con la cual espera lanzar una flota de taxis autónomos en Las Vegas en 2023.

De momento, dependiendo de dónde te encuentres, la próxima vez que pidas un Uber Technologies (NYSE: UBER), puede que elijas un taxi. Esperemos que, por el bien del conductor, no sea de conducción autónoma. Mientras tanto, la batalla de los viajes compartidos que se ha convertido en una estrategia de ‘mantener a tus enemigos cerca’ continuará, mientras tú disfrutas de tu viaje en el asiento trasero.