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El transporte marítimo

por
Adrian Segovia
Equipo de Comunicación de Producto de Quantfury
Maritime transport where are we headed (1)

En la actualidad el transporte marítimo juega un papel fundamental y clave en la economía de cualquier país para asegurar el suministro y cubrir la demanda de alimentos, productos de primera necesidad u otros que no sean producidos localmente. El transporte marítimo ha pasado a ser el protagonista en los últimos años, hasta el punto de que casi el 90% del transporte mundial se basa en esta modalidad. Es tal el crecimiento que para el año 2050 se espera que la cifra de toneladas-milla transportadas anualmente supere los 300 mil millones.

Empresas como United Parcel Service Inc (NYSE: UPS) piensan que el avance tecnológico en sus flotas de barcos para adecuarse a la creciente demanda de los servicios de transporte marítimo y que permitan una optimización en los tiempos de entrega que garanticen la cadena de suministro es necesaria, por lo que ya se encuentran financiando investigaciones relacionada al diseño y producción de barcos inteligentes y totalmente autónomos.

Los buques automatizados permitirán que el sector del transporte marítimo tenga una ventaja tecnológica al mejorar la eficiencia, la productividad y la capacidad de transporte. Empresas como Expeditors International of Washington Inc (NASDAQ: EXPD) o C.H. Robinson Worldwide Inc (NASDAQ: CHRW) podrán abaratar los costos en el área de transporte marítimo, no solo por los beneficios que ofrece esta tecnología, sino que podrán reducir la tripulación necesaria en cada embarcación debido a que los envíos marítimos se pueden gestionar a distancia. Es poco probable que los más de 36.000 profesionales que emplean estas empresas tomen con alegría esta noticia, pero es una realidad que la industria enfrentará en los próximos años. 

Todas las empresas que prestan servicios en el área de transporte marítimo no solo se enfrentan a los desafíos de la demanda constante por parte de sus clientes, sino que hay otro punto muy importante a tomar en cuenta. El transporte marítimo, reconocido como una parte fundamental de la economía mundial, también tiene al mismo tiempo un aspecto negativo que es preciso resolver: las emisiones generadas por los barcos. La reducción de los contaminantes del aire derivados del combustible utilizado en el transporte marítimo es necesaria para adecuarse a las nuevas y existentes regulaciones impuestas por cada país para reducir el impacto ambiental.

A raíz de esta problemática muchas ideas innovadoras para solventarlo han salido a flote, como por ejemplo el diseño y fabricación de un carguero propulsado ​​únicamente por el viento y capaz de transportar hasta 7.000 automóviles a una velocidad de 10 nudos (18.5 km/hr). Esta tecnología fue desarrollada por una empresa llamada Wallenius Marine y aplicada en la embarcación Ocean Bird, el diseño del barco tiene como objetivo reducir las emisiones hasta en un 90 por ciento, lo cúal representaría un gran avance en este tema.

El desarrollo e investigación de prototipos de embarcaciones que sean impulsadas por soluciones que enfrenten el problema de las emisiones que generan los barcos de carga están siendo consideradas: la implementación de  paneles solares en las embarcaciones, el uso de combustibles alternativos como el Metanol, Hidrógeno o soluciones eléctricas/híbridas.

La empresa Plug Power Inc (NASDAQ: PLUG) ha desarrollado una serie de soluciones de celdas de combustibles de hidrógeno, en específico una que usa una tecnología llamada PEM (Membrana de Intercambio de Protones) la cual asegura un suministro de energía limpia con cero emisiones disponible para aplicaciones de logística o de cadena suministros. Esta empresa recientemente realizó un evento que atrajo a más de 140 empresas y representantes, entre los que se encontraban operadores de terminales portuarias, responsables de gobiernos locales y representantes de operadores de cruceros de toda Europa. 

En la actualidad muchas empresas están comprometidas con colaborar con el medio ambiente y con la huella que dejan en el, por lo que la compañia de cruceros Royal Caribbean Cruises LTD (NYSE: RCL) anunció un programa llamado «Destination Net Zero», el cual contempla el  lograr cero emisiones netas para 2050. Esta tecnología puede ser usada en muchos niveles no solo por compañías que se relacionen con embarcaciones, sino también por empresas de logística como son Fedex Corp (NYSE: FDX), para mejorar la eficiencia  de las operaciones, abaratar sus costos, así como reducir su huella medioambiental.

La carrera ha comenzado, y muchas empresas están compitiendo para ver quién se llevará la mayor parte del pastel y así lograr convertirse en la líder en brindar distintos tipos de soluciones para proveer una alternativa al combustible fósil que sea limpia, que cumpla con las regulaciones actuales, actúe en pro del medio ambiente y que sea eficiente. La empresa SolarEdge Technologies Inc (NASDAQ: SEDG) no quiere quedarse de último en esta carrera, la compañía se enfoca en proveer optimizadores de energía, inversores solares y monitorización de plantas fotovoltaica como soluciones residenciales, sin embargo, ahora también han desarrollado productos tecnológicos enfocados en el área comercial, proporcionando material a la cadena de suministro de una empresa o de empresas de logística.

¿Quién ganará y liderará la carrera en la implementación de soluciones automatizadas para el suministro de energía limpia y barata para las embarcaciones que recorren los océanos a diario? 

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