Nike: ¿De Phil Knight a Travis Knight?

Nike Inc (NYSE: NKE), la corporación de calzado y ropa deportiva reconocida mundialmente, ha estado sin duda ligada a su cofundador, Phil Knight, desde su fundación en 1964. Como muchas empresas de éxito que han redefinido sus sectores, Nike siempre ha estado liderada por su carismático fundador, Phil Knight, que construyó una marca valorada en más de 160.000 millones de dólares, demostrando su mentalidad visionaria y su audaz espíritu emprendedor. Sin embargo, como Knight acaba de cumplir 85 años, están surgiendo preocupaciones sobre el impacto de su eventual jubilación en el futuro de Nike. ¿Quién, si es que hay alguien, puede ocupar el lugar de Phil? ¿Deberíamos preocuparnos por el futuro de Nike sin él? La respuesta inmediata a estas preguntas podría estar en el círculo íntimo de Knight, como sus hijos y sus colegas de toda la vida. Después de todo, Apple tiene a Tim Cook, ¿qué pasa con Nike?

A pesar del éxito de Nike, Phil se enfrentó a una tragedia personal en 2004, cuando perdió a su hijo mayor, Matthew, en un accidente de submarinismo. Esto dejó a su hijo menor, Travis, como único heredero del imperio familiar.

El Travis Knight Trust es actualmente el mayor accionista de Nike Inc (NYSE: NKE), con el 17,8% de sus acciones. Pero, ¿es Travis el hijo ordinario de un multimillonario? A los 19 años se embarcó en una carrera como rapero, con el nombre artístico de «Chilly Tee». Utilizando un estudio de grabación de la enorme mansión de su padre, Travis creó de forma independiente un álbum demo de cinco temas. Este demo llamó la atención de Bernie Singleton, presidente de MCA Records, que se la pasó al productor Hank Shocklee. Reconociendo el potencial de Travis, Shocklee decidió producir el primer álbum de Travis con su propio equipo de producción, The Bomb Squad.

Tras graduarse en la Universidad Estatal de Portland, Phil Knight invirtió en Will Vinton Studios y convenció a la empresa para que contratara a Travis como becario. Sus tareas variaron desde trabajar en series de televisión como The PJs para Fox Studios y Gary & Mike en UPN, hasta elaborar anuncios de televisión y spots promocionales.

En 2003, Phil Knight se había convertido en uno de los principales accionistas de Will Vinton Studios, lo que propició el ascenso de Travis al consejo de administración, a pesar de su falta de experiencia en gestión. Tras la marcha de Vinton, los Knight emprendieron un proceso de reestructuración para salvar el estudio en apuros, lo que dio lugar al nacimiento de Laika.

Desde 2005, Travis ha estado comprometido con su papel como vicepresidente de animación de Laika, actuando tanto como productor como animador principal de proyectos notables como Coraline (2009), ParaNorman (2012) y The Boxtrolls (2014). ¿Y adivina qué? Travis, junto con Anthony Stacchi y Graham Annable, recibió una nominación a la Mejor Película de Animación en los estimados Premios de la Academia por su trabajo en The Boxtrolls.

En 2014, Shannon Tindle propuso a Travis un proyecto de fantasía que giraba en torno a los «samuráis». Como ferviente fan de las películas fantásticas, Travis aprobó su desarrollo. El proyecto se anunció públicamente en diciembre de 2014 como Kubo y las dos cuerdas, con Travis como productor y director, lo que supuso su debut como director. La esperada película se estrenó en 2016. Y he aquí que, ¿adivinen qué? Una vez más, Travis y Arianne Sutner fueron nominados a la Mejor Película de Animación en los Premios de la Academia. Esta vez por su trabajo en Kubo y las dos cuerdas.

El 2 de marzo de 2017, se anunció que Travis dirigiría la película de acción real Bumblebee, que representa un reinicio de la serie de películas de Transformers. Esta fue la primera incursión de Travis en la dirección de una película de acción real y la primera vez que trabajaba en una película sin ser también su productor. Aficionado a la versión G1 de la franquicia, Travis incorporó muchos elementos de esa versión en la película. Estrenada el 21 de diciembre de 2018, Bumblebee fue recibida positivamente tanto por la crítica como por los fans de Transformers, y muchos la elogiaron como la mejor película de la franquicia.

Está claro que Travis Knight es un individuo creativo y motivado que no solo entiende los procesos de producción y creación, sino que también sabe cómo monetizarlos para obtener productos de gran consumo con un éxito comercial generalizado. Y por si fuera poco, he aquí un detalle crucial: desde 2015, Travis es miembro del consejo de administración de la empresa de su padre, Nike Inc (NYSE: NKE).

Por lo tanto, el futuro de Nike podría dar un giro intrigante si fuera dirigido, producido y, en última instancia, moldeado… por Travis Knight.