Nike y dos leyendas

¿Cómo nació Nike (NYSE: NKE) la compañía con sede en Oregon? En los años 50 Bill Bowerman buscó darles ventajas competitivas a sus deportistas con distintas soluciones, pero terminó optando por mejorar su calzado. Comenzaron así a fabricar distintos tipos de zapatos, y en 1964 Blue Ribbon Sports, la que luego sería Nike, realizó la primera orden de 300 pares de zapatos.

En 1972 comienzan a patrocinar a un atleta universitario, quien luego se retiraría para convertirse en uno de los jugadores más importantes de la NBA, Michael Jordan: la futura promesa que había dejado sus estudios universitarios para enfocarse 100% en el basquetbol.

La empresa del momento era Converse, quien le ofrece a Jordan firmar un contrato. Este no era nada distinto de lo que le habían ofrecido a Magic Johnson o Larry Bird. Esto hizo que Michael se planteara seriamente si eso era realmente lo que quería.

Su representante seguía buscando propuestas, de compañías como Reebok o Adidas (BATS EU: ADS). Pero Michael quería algo más, por eso decide también reunirse con Nike. La empresa había preparado una gran presentación con videos de jugadas suyas y luego de algunas horas de charlas, el jugador lo tenía claro, no quería escuchar otras propuestas. La compañía de calzado deportivo necesitaba una estrella y el jugador quería a Nike. Eran el uno para el otro.

Nike estaba dispuesta a ofrecerle todo lo que otros no. Un contrato que lo tenía todo, pero algo sobresalía, incluía zapatillas personalizadas para él. La compañía decidió arriesgarse para ganarle a su competencia. Al poco tiempo, la empresa creó una marca dentro de su propia marca: las Air Jordan que hasta el día de hoy siguen siendo todo un éxito a nivel mundial.

En 1985 salieron oficialmente al público en general las tan ansiadas Air Jordan, lo que produjo ingresos por casi 100 millones de dólares. Algo sin precedentes para esa época, ¿verdad?

Las acciones de Nike tuvieron su explosión, todos apostaban por el jugador, pero este anunció su retiro, lo que no resultó bueno para la compañía deportiva.

En 1995 regresa, lo que pone nuevamente a Nike y a los Chicago Bulls en todos los medios de comunicación. Las acciones de Nike se habían duplicado.

Finalmente, el astro sigue siendo uno de los mejores en su área, pero la empresa debía continuar buscando su próxima joya.

En 2003 un joven estudiante decide no ir a la universidad y se mete directamente al draft de la NBA. El autoproclamado Lebron James estaba por cambiar drásticamente su vida. Con tan solo 18 años el futuro “rey” ingresa al equipo de Cleveland, con el número 23, al igual que Michael Jordan.

Según cuentan empleados de la compañía, meses antes de la presentación de Lebron, se rumoreaba de la presencia de alguien muy importante, los preparativos fueron enormes, aseguraron directivos y empleados de la compañía.

Era una entrada triunfal, la compañía había montado un largo pasillo con imágenes a los costados de todas las estrellas que habían trabajado en Nike, pero al final de todo, una caja vacía aguardaba a James. A un costado se encontraban diversos artículos que próximamente podrían llevar su nombre y la marca de Nike.

Sin embargo, la nueva promesa de la NBA tenía otras tres propuestas. El recuerda que cuando se reunió con Reebok su director ejecutivo le dio un cheque por $10 millones de dólares. Pero si lo tomaba, debía renunciar a escuchar las propuestas de Nike y Adidas. Lebron tomó el cheque y se lo devolvió al ejecutivo, alegando que tenía que escuchar a Nike y Adidas.

¿Qué hubieses hecho en su lugar?

Adidas quiso hacer una oferta de 100 millones de dólares, pero a último momento sus ejecutivos dieron marcha atrás en el trato, Adidas sabía que sea cual sea su oferta Nike la iba a superar.

Finalmente, la propuesta de Nike fue la ganadora y pasó a firmar un contrato por $93 millones de dólares con apenas 18 años en 2003.

Nike hasta la fecha tiene 17 modelos de zapatillas, todas exclusivas según el jugador. Actualmente, posee un contrato vitalicio con la marca de zapatillas por más de mil millones de dólares.

Con 4 anillos de campeón, 17 participaciones en el All Star y dos medallas olímpicas, Lebron se convirtió en un ídolo, en mi opinión. James lo ha ganado todo. Según Forbes está en el top 10 de jugadores mejores pagos, junto a Lionel Messi, Cristiano Ronaldo y Roger Federer.

Nike en mi opinión hizo, en materia de deportes, una de las campañas más importantes de la historia, particularmente en el basquetbol.

¿Crees que fue inteligente la estrategia de Nike?