Embraer (NYSE: ERJ) podría llevar a Brasil a las grandes ligas con un competidor para Boeing (NYSE: BA)

La brasileña Embraer (NYSE: ERJ) está enviando un poderoso mensaje a los fabricantes de aviones: «Cuidado». La compañía, ya líder en el mercado de aviones regionales, podría estar explorando el desarrollo de un modelo de avión más grande para competir directamente con los gigantes aeroespaciales Airbus (CBOE: AIR) y Boeing (NYSE: BA), el cual ha estado bajo creciente escrutinio tras un incidente de desprendimiento de un tapón de puerta en un avión 737 MAX a principios de este año.

Este posible paso no solo elevaría el estatus de Brasil entre el grupo élite de economías capaces de movilizar la experiencia tecnológica y el músculo financiero necesarios para producir un nuevo avión, sino que también desafiaría el duopolio de Boeing y Airbus. Aunque un portavoz de Embraer señaló que no hay planes para un lanzamiento inminente, afirmó que la compañía «ciertamente tiene la capacidad de desarrollar un nuevo avión de fuselaje estrecho». Es una declaración que debería alertar a la industria, especialmente en un momento en que Boeing intenta recuperarse de una serie de problemas de control de calidad e incidentes que han provocado una caída del 30% en el valor de sus acciones este año.

A pesar de la confianza de Embraer en sus capacidades, adentrarse en el mercado de los grandes aviones no sería una victoria garantizada. Bombardier, de Canadá, que ahora se concentra solo en jets de negocios más pequeños, intentó hacerse un lugar en el sector con el lanzamiento de la CSeries en 2008, pero terminó vendiendo el programa a Airbus después de enfrentar sobrecostos, rescates financieros y crecientes deudas.

Una mayor capacidad para producir aviones más grandes ciertamente sería bienvenida por las aerolíneas, que han tenido que reducir vuelos debido a retrasos en la producción y acumulación de pedidos. Aengus Kelly, CEO de la firma de leasing AerCap (NYSE: AER), dijo a los inversores, sin embargo, que es poco probable que alguien perturbe ese segmento del mercado durante al menos otra década. «Los recursos financieros necesarios son extraordinarios para competir con las capacidades de Airbus y Boeing», comentó en una llamada de resultados. «Para ser honesto, creo que es improbable y, aunque se materialice, no creo que sea relevante durante los próximos 15 años».

Aunque Embraer podría decidir mantenerse enfocado en su mercado principal de jets regionales, el mero indicio de su capacidad para incursionar en las grandes ligas debería ser una clara advertencia para Boeing y Airbus sobre la necesidad de enfocarse rigurosamente en la calidad y la innovación. Incluso con poder de monopolio y altas barreras de entrada, nunca se debe subestimar a un país conocido por sus múltiples victorias en la Copa del Mundo.