Duas empresas focadas em transporte aéreo personalizado (Joby Aviation (NYSE: JOBY) e Blade Air Mobility) levantam muitas questões sobre tecnologia, transporte e a praticidade de moldar nosso futuro baseado em “Os Jetsons”.
“Os Jetsons” foi um desenho animado exibido no horário nobre que estreou em 1962, cinco anos após o Sputnik 1 começar a orbitar a Terra. Essa versão cósmica derivada de “Os Flintstones” oferecia uma visão divertida do futuro americano na era espacial. Cidades flutuantes, videochamadas, animais de estimação robóticos e até empregadas robôs sarcásticas (“Juro pela bateria recarregável da minha mãe”) faziam parte do cenário. E, claro, todos viajavam em carros voadores.
Nas seis décadas seguintes, fomos presenteados com versões da vida real da tecnologia dos “Jetsons”, que incluem videochamadas sem fio, TVs de tela plana, aspiradores robôs e pequenas câmeras em forma de pílula que podemos engolir para inspecionar nosso interior. Ainda assim, todos aguardamos a chegada dos “aerocarros”.
Não que a tecnologia não exista. Ela existe, e com a aeronave elétrica de decolagem vertical de seis motores e quatro passageiros da Joby prestes a obter certificação da FAA, os táxis aéreos podem estar próximos. O que nos leva a três perguntas sobre o negócio de novas tecnologias:
• Funciona?
• Alguém está comprando?
• Isso é um produto ou um negócio?
As duas primeiras perguntas são fáceis: a aeronave Joby S4 passou por uma série de testes e pode em breve ser certificada pela FAA para uso comercial. Além disso, a Joby entregou seu primeiro avião à Base Aérea de Edwards em 2023 como parte de um contrato de US$ 131 milhões com o Departamento de Defesa.
É um negócio?
Então o produto é viável, e os militares já estão comprando. Mas isso é um negócio? A dúvida se divide em duas partes: existe um mercado para os aviões e para um serviço de táxi aéreo da Joby ou de qualquer outro fornecedor?
Definitivamente há algum tipo de mercado para os aviões, conhecidos tecnicamente como aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical, ou eVTOLs. Estima-se que o mercado ultrapasse US$ 2 bilhões em 2024, crescendo rapidamente para uma avaliação potencial de US$ 28,61 bilhões até 2030.
As aeronaves são silenciosas e não poluentes, e podem pousar em espaços mais apertados do que helicópteros. Os usos incluem entrega e logística, transporte médico e transporte entre aeroportos privados pequenos e regionais. Talvez, algum dia, existam redes de “vertiportos” especialmente projetados.
Quando se trata de táxis aéreos e compartilhamento de voos, o cenário fica mais nebuloso. Tão nebuloso que a Blade decidiu focar em transporte médico e logística e vender sua operação de transporte de passageiros para a Joby.
O acordo cobre 12 terminais nos EUA e na Europa, muitos em aeroportos, que atenderam 50.000 passageiros em 2024. O anúncio do acordo em 4 de agosto elevou brevemente as ações da Joby de US$ 18,38 para mais de US$ 20 antes de fechar a semana em US$ 16,64. As ações da Blade eram negociadas a US$ 3,90 antes do anúncio da venda, fechando a semana em US$ 3,94.
As barreiras para táxis aéreos que vão a qualquer lugar incluem regulamentações de segurança, falta de infraestrutura e desafios regulatórios e de zoneamento. Em 2022, a Joby assinou uma parceria com a Delta Air Lines para oferecer um serviço de táxi aéreo de casa para o aeroporto. Mas isso dependeria muito de os municípios permitirem que eVTOLs pousem na entrada da sua casa, e se linhas de energia, postes de telefone e de luz, ou até mesmo o carvalho do seu vizinho, tornariam isso impossível.
Questões regulatórias
Os desafios regulatórios incluem construir um sistema de tráfego e monitoramento que impeça os eVTOLs de colidirem entre si ou de atingirem qualquer um dos muitos drones não tripulados que os serviços de entrega querem implantar. Coordenar todos esses veículos exigiria o desenvolvimento de um sistema de tráfego aéreo totalmente novo, mesmo que hoje em dia os EUA não consigam manter pessoal suficiente nas torres de controle para o nível atual de viagens aéreas.
Por fim, há o custo. As aeronaves da Joby exigem pilotos, que já estão em falta. E, embora os eVTOLs sejam pequenos, os pilotos não vão sair tão baratos quanto os motoristas de Uber. Um fabricante de eVTOLs, agora insolvente, afirmou que poderia vender a aeronave por US$ 2,5 milhões com uma vida útil de oito anos, gerando US$ 5 milhões em receita anual.
Para atingir esse número, cada aeronave precisaria gerar US$ 13.700 em vendas todos os dias do ano. Se os quatro assentos estivessem ocupados e a aeronave fizesse uma viagem a cada hora do dia, a tarifa seria de quase US$ 150 por passageiro. Isso elimina a possibilidade de chamar um táxi aéreo para levar seu filho à escola, mas pode valer muito a pena para quem quer substituir uma viagem de quatro horas por um voo de 15 minutos.
Levou quase 60 anos para que parte da tecnologia dos “Jetsons” se tornasse uma realidade cotidiana. Mas, com meia dúzia de empresas de capital aberto já construindo aeronaves de voo vertical, a questão de se os táxis voadores serão os próximos deve ser respondida muito em breve.
Comentários