Como um lembrete da importância da programação esportiva para grandes empresas de mídia de transmissão, a NBCUniversal da Comcast (NASDAQ: CMCSA) está discutindo o lançamento de um canal de esportes por assinatura.
A notícia veio de fontes do Wall Street Journal na quinta-feira. O canal seria principalmente um veículo para o conteúdo esportivo que também é transmitido pelos serviços Peacock da NBCU. Distribuidores de cabo e satélite poderiam incluir o canal como parte de um pacote de canais esportivos.
A NBC se juntaria à ESPN da Disney (NYSE: DIS), à Fox Sports da Fox Corp. (NASDAQ: FOXA) e à CBS Sports Network da Paramount Global (NASDAQ: PARA) como os grandes nomes dos canais de TV esportivos.
Então, por que os grandes grupos de mídia têm tanto interesse em transmitir esportes? Em uma palavra: audiência. Os números mostram que as pessoas adoram assistir esportes ao vivo, especialmente o futebol americano. Em 2024, jogos da NFL (futebol americano profissional) representaram 72 dos 100 programas de TV mais assistidos nos EUA.
As grandes audiências permitem que as redes lucrem com taxas de assinatura, publicidade e patrocínios. As taxas de assinatura são o que os distribuidores pagam às emissoras para disponibilizar o canal. Os distribuidores recuperam esse dinheiro dos seus clientes: os telespectadores.
As finanças da ESPN
Por exemplo, a ESPN cobra cerca de US$ 9,40 por mês, por assinante, e tem cerca de 65 milhões de assinantes. E tem também o ESPN+, serviço de streaming da rede, que tem cerca de 25 milhões de assinantes e cobra US$ 11,99 por mês.
Não é de se surpreender que a divisão de esportes da Disney (principalmente ESPN e ESPN+) tenha gerado US$ 4,85 bilhões em receita no trimestre que se encerrou em 28 de dezembro. Isso representa quase 20% da receita total da empresa, US$ 24,7 bilhões.
O problema para a ESPN, e para outras também, é que os telespectadores estão cancelando seus pacotes de TV a cabo e migrando para opções de streaming. O total de 65 milhões de assinantes da ESPN de hoje é menor que os 76 milhões de apenas quatro anos atrás. Embora a audiência do ESPN+ esteja crescendo, ela ainda fica bem atrás da emissora de televisão. E a emissora de televisão é mais lucrativa.
Quanto à NBCU, ela está pagando US$ 2,5 bilhões por ano para começar a transmitir jogos da NBA neste ano. Portanto, tem um produto de destaque para colocar em um novo canal. Aparentemente, o canal também será um veículo para uma parte do conteúdo já exibido no Peacock: golfe, futebol universitário, a WNBA, Olimpíadas e o futebol da Premier League.
Dado o apetite insaciável dos telespectadores por eventos esportivos ao vivo, a ideia parece ter boas chances de sucesso. Mas o aspecto financeiro é desafiador (conteúdo esportivo é muito caro) e a concorrência é forte. Portanto, não há garantia de sucesso.
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