Chipotle Mexican Grill (NYSE: CMG) quer levar seus burritos americanos de volta ao seu local de origem ancestral
A Chipotle Mexican Grill (NYSE: CMG) é uma opção popular nos EUA quando se trata de comida rápida inspirada no México, como tacos e burrito em tigela. No entanto, a rede de restaurantes foi fundada em Denver e não tem uma conexão real com o país que lhe dá nome, exceto pelo fato de que parte do Colorado já pertenceu ao México. Entretanto, isso está prestes a mudar, pois o Chipotle anunciou nesta semana seus planos, um tanto irônicos, de expandir para o sul da fronteira.
A iniciativa levou alguns usuários das redes sociais a fazerem piadas de que isso seria semelhante a um Panda Express abrindo uma filial em Pequim. A antiga terra dos astecas é um destino culinário por si só e certamente não precisa que um estrangeiro chegue para ensinar como fazer uma quesadilla melhor. Imagine a Domino’s Pizza (NASDAQ: DPZ) tentando abrir na Itália. Isso já aconteceu uma vez e falhou miseravelmente. A Taco Bell—agora pertencente à Yum Brands (NYSE: YUM) —tentou abrir no México duas vezes, apenas para desistir nas duas oportunidades.
O Chipotle, por sua vez, acredita que os consumidores mexicanos vão se identificar com sua reputação de ingredientes frescos e afirma que a expansão para o México—cujos restaurantes devem começar a abrir no início de 2026—o ajudará a explorar outros mercados na região. O verdadeiro molho especial é a parceria com a operadora mexicana de restaurantes Alsea (Bolsa Mexicana: ALSEA), que obteve sucesso ao levar a rede Tex-Mex Chili’s para o país e expandir sua presença para 73 unidades.
“Por meio deste acordo de desenvolvimento, continuaremos a aproveitar nosso vasto conhecimento sobre o consumidor mexicano e nossa experiência na indústria de restaurantes para oferecer aos clientes as melhores experiências gastronômicas e marcas do mundo”, disse Armando Torrado, CEO da Alsea. A empresa, que opera ou subfranqueia cerca de 5.000 restaurantes de gigantes do fast food como Domino’s, Starbucks (NASDAQ: SBUX), Burger King (NYSE: QSR) e TGI Fridays em países como Argentina, Chile, Colômbia, México, Portugal e Espanha, é conhecida por suas cadeias de suprimentos consolidadas e crescimento exponencial em ambos os lados do Atlântico.
Uma expansão que pode abrir caminhos
O Chipotle assinou seu primeiro acordo internacional de desenvolvimento em 2023 com o Alshaya Group para operar unidades no Oriente Médio, e também tem restaurantes no Canadá, Reino Unido, França e Alemanha. Embora tenha demonstrado um compromisso contínuo com a expansão global, o acordo com o México pode trazer mais benefícios para a Alsea, que—caso tenha sucesso—poderá obter direitos para levar a marca a outros mercados onde a culinária mexicana possa ser vista como algo mais inovador.
Apesar do crescimento sólido das vendas no último trimestre, a Alsea, com sede na Cidade do México, viu suas ações caírem 44%, em termos de pesos, ao longo do último ano, devido a preocupações com seu alto nível de endividamento e questões macroeconômicas sobre uma possível desaceleração do consumo. O banco de investimento Jefferies reconheceu os riscos, incluindo o enfraquecimento do peso mexicano, mas ainda assim atribuiu uma recomendação de compra às ações em um relatório recente, afirmando que elas poderiam subir até 20% em relação aos níveis atuais, devido ao potencial de crescimento e às medidas de rentabilidade da empresa.
Transformar burritos americanos em um fenômeno no México provavelmente será um desafio por vários motivos, que vão desde receios de recessão até um possível impacto das tarifas dos EUA. No entanto, se alguém pode tornar isso realidade, certamente é a Alsea. O verdadeiro prêmio, por outro lado, pode estar ainda mais ao sul, e essa investida inicial pode ser apenas o primeiro passo.
