Les entrepreneurs les plus prospères ne sont pas ceux que l’on croit

Les États-Unis, et de nombreux autres pays, ont toujours eu une fascination pour la jeunesse.

Les entreprises du luxe ciblent leurs publicités sur les jeunes, alors que ce sont généralement les personnes plus âgées qui ont les moyens d’acheter leurs produits.

Les jeunes entrepreneurs du secteur technologique, comme Bill Gates, fondateur de Microsoft (NASDAQ: MSFT), et Mark Zuckerberg, créateur de Facebook (NASDAQ: META), sont vénérés. Mais toute personne de plus de 50 ans sait que l’expérience apporte la sagesse et ça peut faire toute la différence dans le monde des affaires.

Il n’est donc pas surprenant que les entrepreneurs d’âge mûr dominent le secteur. « De nombreux observateurs et investisseurs pensent que les jeunes sont particulièrement susceptibles de créer les entreprises les plus performantes », écrivent quatre éminents économistes dans un rapport de 2020.

Ces experts viennent du MIT, de Northwestern University, de l’Université de Pennsylvanie et du Bureau du recensement des États-Unis. « Nous avons étudié de manière systématique les start-ups aux États-Unis et avons constaté que les entrepreneurs à succès sont d’âge mûr et non jeunes. L’âge moyen de création des 0,1 % des entreprises connaissant la plus forte croissance est de 45 ans. »

C’est aussi vrai dans la tech que dans les autres secteurs et ça s’applique également aux réussites d’entreprises revendues avec succès, selon l’étude. « L’expérience préalable dans un secteur spécifique est un facteur prédictif majeur de la réussite entrepreneuriale. Ces résultats réfutent totalement l’idée répandue selon laquelle la jeunesse serait un critère clé du succès des entrepreneurs. »

Les entrepreneurs d’âge mûr les plus célèbres

L’histoire regorge d’exemples d’entrepreneurs ayant connu le succès après 40 ans :

• Sam Walton, qui a ouvert son premier Walmart (NYSE: WMT) à 44 ans
• Ray Kroc, qui a fondé McDonald’s (NYSE: MCD) à 52 ans
• Vera Wang, qui est entrée dans l’industrie de la mode à 40 ans
• Momofuku Ando, qui a inventé les nouilles instantanées à 48 ans

Il y a un dicton qui dit que « la jeunesse est un trésor gâché par les jeunes ». Mais elle ne l’est pas pour les personnes d’âge mûr. Car les erreurs et succès de leur jeunesse leur apportent une précieuse expérience pour mieux réussir plus tard. Plus on avance en âge, plus on accumule de connaissances.

Les personnes plus âgées ont aussi généralement un réseau professionnel plus solide que leurs jeunes homologues.

De plus, avec l’amélioration des modes de vie et de la santé, 40 ans est aujourd’hui le nouveau 30. Ainsi, les entrepreneurs d’âge mûr disposent de plus d’énergie physique et mentale que leurs prédécesseurs.

Enfin, tout le monde sait que la patience est une vertu et c’est particulièrement vrai dans le monde des affaires. Une personne entre 40 et 55 ans a généralement bien plus de patience qu’un jeune entrepreneur.

Dans certaines cultures, notamment en Asie et en Afrique, les aînés sont vénérés. On ignore comment les entrepreneurs d’âge mûr réussissent dans ces pays, mais il existe de bonnes raisons pour lesquelles les personnes plus âgées sont respectées.

L’auteur a 64 ans.