La « Dame de fer » du Venezuela, Machado, séduit les entreprises américaines avec la promesse du plus grand accord de tous les temps

Maria Corina Machado, la charismatique chef de l’opposition vénézuélienne, est réapparue mercredi avec un appel audacieux aux décideurs politiques et aux entreprises américaines, leur proposant une place de choix dans un Venezuela renaissant. Il s’agit peut-être de la plus grande opportunité que le président Donald Trump pourrait jamais saisir.

« Il n’y a pas de plus grande opportunité, sous tous les aspects, qu’une transition vers la démocratie au Venezuela », a-t-elle déclaré dans un podcast animé par Donald Trump Jr., près de sept semaines après que l’autocrate Nicolas Maduro s’est réinstallé pour un nouveau mandat malgré des preuves accablantes qu’il avait perdu l’élection. Machado elle-même avait été interdite de scrutin, mais elle a passé la majeure partie de l’année dernière à sillonner le pays pour soutenir son candidat de substitution et a attiré un soutien populaire sans précédent.

« Nous allons transformer le Venezuela, qui est aujourd’hui un centre criminel des Amériques, en un pôle énergétique du continent », a-t-elle affirmé, décrivant une vision qui constituerait « la plus grande opportunité économique pour les entreprises américaines ». La conversation avec le jeune Trump intervenait alors que son père, le président, cherchait à conclure des accords à travers le monde, y compris un concernant les droits miniers en Ukraine. Machado, de son côté, semblait parfaitement consciente du discours politique actuel aux États-Unis et a assuré que son plan ne nécessiterait ni soutien financier ni intervention militaire.

« Nous n’avons pas besoin de soldats. Nous n’avons même pas besoin de ressources », a-t-elle déclaré. « Nous avons la possibilité de payer notre liberté et de financer la reconstruction de notre pays. » Que veut donc Machado en échange ? C’est en réalité assez simple : un véritable allié et une aide pour faire comprendre au régime de Maduro que « leur seule option est une transition négociée, ordonnée et pacifique ».

Chevron réprimandé

Sur ce point, elle commence soudainement à voir des signes encourageants. L’interview a été enregistrée au moment même où le président Trump annonçait que son administration allait annuler une licence spéciale permettant à Chevron (NYSE : CVX) d’exporter du pétrole depuis ce pays sous sanctions, un geste que beaucoup ont interprété comme un revirement après un possible rapprochement avec Maduro un mois plus tôt. Il est difficile de croire que le timing soit une coïncidence, et cela a ravivé les spéculations selon lesquelles le Venezuela pourrait redevenir un enjeu stratégique, alors même que de nombreux opposants en exil commençaient à envisager la possibilité que Maduro reste au pouvoir.

Et bien que les podcasts pullulent aujourd’hui, cette émission de 45 minutes s’est démarquée par son efficacité sur deux fronts. Premièrement, Machado a dénoncé les entreprises et individus américains qui seraient favorables à une collaboration avec Maduro, les accusant non seulement de vouloir s’associer à une organisation criminelle, mais aussi de se contenter de miettes. Elle a fustigé Chevron pour son accord sous l’ère Biden qui accordait à Maduro 3 dollars pour chaque dollar reçu par l’entreprise. « Ce sont des milliards de dollars qu’il a utilisés pour la répression, la persécution et la corruption », a-t-elle déclaré.

« Je sais que certaines personnes viennent voir le président Trump en lui demandant : « Pourquoi ne pas faire des affaires avec Maduro ? » », a poursuivi Machado. « Et je leur réponds : « Vraiment ? Vous voulez être en partenariat avec un cartel de la drogue ? C’est ça que vous proposez ? » … C’est une somme dérisoire. Ce sont des miettes. Le Venezuela devrait produire plus de 6 millions de barils par jour. Actuellement, il en produit à peine un million. Et qui va investir dans un pays dirigé par un criminel qui peut, à tout moment, changer les règles du jeu ou vous exproprier ? »

Plus important encore, Machado a brandi la promesse d’un partenariat « gagnant-gagnant » avec les États-Unis. Le Venezuela possède les plus grandes réserves de pétrole au monde, avec près de 300 milliards de barils sous terre, ce qui représenterait des milliers de milliards de dollars aux prix actuels. Le pays dispose également de réserves considérables de gaz naturel, d’or et de bauxite, et sa position géographique centrale en Amérique latine en faisait autrefois un pôle clé pour l’industrie et le commerce, avant que son économie ne soit ravagée par Maduro et son prédécesseur socialiste, Hugo Chavez.

« Oubliez les Saoudiens »

« Oubliez l’Arabie saoudite. Oubliez les Saoudiens », a lancé Machado à Trump Jr., une semaine seulement après que le président Trump s’est rendu à Miami pour s’exprimer lors d’une conférence d’investissement organisée par le royaume. « Nous avons plus de pétrole, un potentiel infini. Nous allons ouvrir les marchés. Nous allons expulser le gouvernement du secteur pétrolier. Nous allons privatiser toute notre industrie. Le Venezuela possède d’immenses ressources—pétrole, gaz, minerais, terres, technologie. Et nous avons une position stratégique, à quelques heures des États-Unis. »

Machado a poursuivi son plaidoyer diplomatique en cochant toutes les cases du discours attendu par l’audience de Trump Jr., en condamnant le socialisme et en affirmant que le retour de la démocratie au Venezuela entraînerait également la chute des régimes hostiles de Cuba et du Nicaragua. Elle a même remercié Elon Musk pour les terminaux Starlink qui, selon elle, ont permis de transmettre les résultats électoraux. Selon Machado, les Américains devraient s’intéresser à l’avenir du Venezuela en raison des liens étroits de Maduro avec l’Iran, du rôle présumé de son gouvernement dans le trafic de drogue et de la crise migratoire qui a poussé un quart de la population à fuir dans toutes les directions.

« Écoutez, Monsieur le Président, le Venezuela est la plus grande opportunité de ce continent », a conclu Machado. « Pour vous, pour le peuple américain, pour tous les habitants de notre continent. »

C’est peut-être l’une des propositions les plus alléchantes que Trump ait jamais reçues. La seule question est maintenant de savoir s’il continuera à écouter et à agir pour rendre au Venezuela sa grandeur avant que son attention, fidèle à l’Art du Deal, ne se tourne ailleurs.