Kinder Morgan (NYSE : KMI) profite de l’IA et de la croissance des centres de données
L’expansion rapide des centres de données destinés à l’intelligence artificielle a ravivé l’intérêt des investisseurs pour les entreprises de pipelines comme Kinder Morgan (NYSE : KMI), qui pourraient bénéficier d’une hausse potentielle de la demande en gaz naturel.
La capacité en gaz naturel (NYMEX : NGQ5) devrait continuer à croître à mesure que davantage d’entreprises technologiques construisent des centres de données pour alimenter l’intelligence artificielle, et que les terminaux de GNL (gaz naturel liquéfié) sortent de leurs périodes de maintenance. De nouveaux projets devraient également entrer en service cette année. La demande en gaz naturel est susceptible d’augmenter, car la transition vers des sources d’énergie plus propres reste une priorité constante aux États-Unis.
Kinder Morgan possède un vaste réseau de pipelines : ses gazoducs couvrent 106 000 kilomètres. L’entreprise transporte environ 40 % du gaz naturel produit aux États-Unis, avec des pipelines situés dans des zones stratégiques riches en ressources et en production de gaz naturel, notamment Eagle Ford, Marcellus, Bakken, Utica, Uinta, Permian, Haynesville, Fayetteville et Barnett.
En Pennsylvanie, l’abondance de gaz naturel attire investisseurs et entreprises de centres de données, notamment grâce à la formation de schiste de Marcellus qui s’y trouve. Selon l’Administration américaine de l’information sur l’énergie (EIA), cette formation contiendrait 410 000 milliards de pieds cubes de réserves, assez pour alimenter les États-Unis pendant plusieurs décennies, voire davantage.
En avril, Knighthead Capital Management a annoncé son intention de transformer une ancienne centrale à charbon de Homer City, en Pennsylvanie, en la plus grande centrale au gaz naturel du pays, dans le cadre d’un projet de 10 milliards de dollars visant à construire un complexe de centres de données. La centrale devrait produire 4,5 gigawatts d’électricité grâce à sept turbines construites par GE Vernova (NYSE : GEV).
L’action de Kinder Morgan a attiré l’attention des investisseurs, enregistrant une hausse de 38 % au cours de l’année écoulée.
La demande en gaz naturel devrait croître de manière exponentielle, notamment au cours des cinq prochaines années, passant de 20 à 30 milliards de pieds cubes par jour d’ici 2030, a écrit Simon Wong, gestionnaire de portefeuille chez Gabelli Funds. Mais l’offre actuelle ne sera pas suffisante pour répondre aux besoins, alors que les entreprises technologiques, les centres de données et les mineurs de cryptomonnaies tournent en continu, en concurrence avec les ménages et les petites entreprises pour l’électricité issue des réseaux régionaux.
« L’offre ne devrait pas suivre, et les prix devront augmenter, surtout vers la fin de l’année, pour stimuler la demande et potentiellement l’offre », a-t-il précisé.
L’essor des centres de données pourrait aussi apporter davantage de stabilité aux prix du gaz naturel, la demande en électricité restant intense. Le développement de centres de données dans des régions comme Dallas/Fort Worth, Chicago, San Antonio ou encore Mesa, en Arizona, souligne l’importance cruciale d’un approvisionnement électrique ininterrompu.
