L’énergie nucléaire alimente déjà des millions de foyers et n’est plus considérée comme une solution de dernier recours pour produire de l’électricité, alors que les consommateurs et les industries exigent des niveaux d’énergie toujours plus élevés.
Fournisseur de technologies nucléaires pour l’armée, la NASA et les services publics commerciaux, BWX Technologies (NYSE : BWXT) a indiqué que son carnet de commandes avait bondi de 50 % en 2025.
Les améliorations technologiques ont contribué à renforcer l’attrait de l’énergie nucléaire en tant que source d’énergie alternative viable, en particulier auprès des forces armées et des services publics qui figurent parmi les clients de BWX Technologies. L’énergie nucléaire continue de se développer et pourrait jouer un rôle plus important dans une solution bas carbone, alors que la demande mondiale d’énergie a augmenté de façon exponentielle.
BWX Technologies est le principal fournisseur de réacteurs nucléaires pour la marine américaine, et l’entreprise fabrique également des réacteurs navals et du combustible nucléaire, notamment le nouveau combustible nucléaire TRISO destiné au micro-réacteur Project Pele, un système d’énergie transportable de 1,5 mégawatt qui sera testé au laboratoire national de l’Idaho en 2027.
L’énergie nucléaire est présentée comme une option permettant de produire une énergie plus propre et moins coûteuse, d’autant plus que la progression continue de l’intelligence artificielle implique la construction d’un nombre croissant de centres de données destinés à effectuer des prédictions, analyser des données et automatiser davantage de tâches.
Les investisseurs se montrent optimistes quant à la poursuite de la croissance de l’énergie nucléaire, ce qui se reflète dans le prix de l’action BWX Technologies, qui a progressé de 104 % au cours de l’année écoulée, surpassant des géants du pétrole et du gaz tels qu’Exxon Mobil (NYSE : XOM), dont l’action a gagné 34 %, et Chevron (NYSE : CVX), en hausse de 17,4 % sur la même période.
Une forte accélération de la croissance
Au quatrième trimestre, BWX Technologies a annoncé une hausse de son chiffre d’affaires de 9 % sur un an, à 886 millions de dollars, pour un bénéfice net de 93,7 millions de dollars.
L’entreprise ne compte pas uniquement sur l’énergie nucléaire pour générer ses revenus, et sa division médicale nucléaire, BWXT Medical, a dépassé les 100 millions de dollars de chiffre d’affaires annuel avec une croissance de 20 % en 2025. La division de médecine nucléaire fabrique des radiopharmaceutiques personnalisés, des radiothérapies et des isotopes médicaux utilisés pour l’imagerie diagnostique et administrés aux patients pour traiter des maladies telles que le cancer, en causant moins de dommages aux cellules saines.
L’entreprise a indiqué que 2025 avait été une année exceptionnelle avec un carnet de commandes de 7,3 milliards de dollars, en hausse de 50 % sur un an, et un bénéfice net de 329,9 millions de dollars, grâce à l’attribution d’importants contrats pluriannuels liés à la propulsion navale, aux matériaux spécialisés et à l’énergie nucléaire commerciale.
Ces contrats comprennent notamment des accords du programme américain de propulsion nucléaire navale totalisant 2,6 milliards de dollars pour la fabrication de composants de réacteurs nucléaires destinés aux sous-marins de classes Virginia et Columbia, ainsi que certains travaux concernant des composants de porte-avions de classe Ford, ainsi qu’un contrat du programme de propulsion nucléaire navale américain d’un montant de 174 millions de dollars pour la fabrication de combustible nucléaire naval.
La direction estime que l’entreprise poursuivra la croissance de ses activités, offrant des perspectives solides pour 2026, avec un chiffre d’affaires attendu de 3,75 milliards de dollars, contre 3,2 milliards de dollars en 2025.
« Nous nous situons à l’intersection de la sécurité nationale et des marchés commerciaux de l’énergie nucléaire, avec une position de leader caractérisée par une échelle inégalée, une expertise éprouvée et des références réglementaires solides », a déclaré le directeur général Rex Geveden lors d’une conférence téléphonique avec les analystes.
BWX Technologies a été créée en 2015 après la scission de Babcock & Wilcox en deux sociétés. L’autre entité, Babcock & Wilcox Enterprises, se concentre sur la production d’électricité commerciale.
L’intelligence artificielle intégrée aux opérations
À l’instar d’autres entreprises, BWX Technologies adopte progressivement l’intelligence artificielle dans ses opérations.
L’entreprise a déjà déployé l’apprentissage automatique afin « d’améliorer certaines fonctions internes, notamment les processus de fabrication », a-t-il indiqué.
« Nous avons installé des capteurs hyperspectraux sur des procédés de soudage complexes et utilisé un algorithme d’apprentissage automatique pour détecter les écarts par rapport aux spécifications, ce qui nous a permis d’éviter de nombreuses reprises coûteuses », a déclaré Geveden.
Le fournisseur d’équipements nucléaires est encore en train de « trouver des moyens » d’exploiter la nouvelle génération de grands modèles de langage et prévoit d’utiliser ultérieurement l’IA pour l’automatisation des usines, a-t-il ajouté.
Cependant, les investisseurs et les clients ne doivent pas s’attendre à ce que l’énergie nucléaire alimente à court terme les infrastructures de centres de données nécessaires à la montée en puissance de l’IA, a précisé Geveden.
« Je pense qu’il existe une histoire externe et une histoire interne concernant l’IA chez BWXT », a-t-il déclaré. « Vous connaissez évidemment l’histoire externe, selon laquelle on s’attend à ce que l’énergie nucléaire alimente les centres de données du futur, et je pense que cette attente est raisonnable, mais cela reste pour nous une perspective lointaine. Ce n’est certainement pas encore une composante de notre activité actuelle. »
L’utilisation de l’énergie nucléaire progresse aux États-Unis, notamment à mesure que les entreprises développent des petits réacteurs modulaires susceptibles d’être moins coûteux et capables, à terme, de remplacer les centrales nucléaires traditionnelles de très grande taille.
À travers les États-Unis, on compte actuellement 94 réacteurs nucléaires répartis dans 53 centrales situées dans 28 États, fournissant de l’électricité à des dizaines de millions de foyers et d’entreprises, selon le Nuclear Energy Institute.
BWX Technologies pourrait connaître une croissance supplémentaire à mesure que les investisseurs continuent d’injecter des capitaux dans le nucléaire afin de trouver des sources d’énergie fiables, moins coûteuses et émettant moins de carbone.
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