Le géant du conseil en technologies Accenture (NYSE : ACN) a toujours eu le sens du timing.
Le prédécesseur d’Accenture, la branche conseil du cabinet comptable Arthur Andersen, avait réalisé au début des années 1950 une étude de faisabilité pour General Electric, qui a conduit GE à devenir la première entreprise américaine à acheter un ordinateur.
En 2000, Andersen Consulting s’est séparé du cabinet comptable et a changé de nom pour devenir Accenture (contraction de Accent on the Future). Un timing providentiel, car l’année suivante, le client comptable d’Arthur Andersen, Enron, s’effondrait dans l’un des plus grands scandales financiers de l’histoire des États-Unis. Arthur Andersen a été impliqué : la firme a admis avoir détruit des documents et a été condamnée pour obstruction à la justice, ce qui a provoqué sa chute.
Un accent sur la technologie
Accenture a toujours consacré une grande partie de ses efforts à la technologie et s’est pleinement engagée dans les années 2010, en mettant l’accent sur le numérique, le cloud et la cybersécurité. Cette stratégie a transformé l’entreprise en « l’acteur le plus dominant de l’industrie des services informatiques, grâce à sa réputation de premier plan, sa clientèle établie et son expertise technologique approfondie », écrit l’analyste de Morningstar, Luke Yang.
Il donne un exemple parlant de ce que cela représente pour les clients : « Si une banque prévoit de lancer une application de services bancaires mobiles, Accenture est prête à l’accompagner tout au long du processus : conception de la stratégie, intégration des systèmes informatiques, développement d’applications personnalisées, marketing et gestion des infrastructures numériques », explique Yang.
« Sans Accenture, les clients doivent trouver ces services auprès de plusieurs prestataires différents, ce qui peut entraîner des retards de projet et des dépassements de coûts. »
Mais tout cela n’a pas vraiment profité au cours de Bourse d’Accenture récemment : l’action a chuté de 35 % au cours des six derniers mois, tandis que l’indice S&P 500 a progressé de 4 %. Cette baisse s’explique en partie par un recul des dépenses de conseil des entreprises, qui attendaient de voir l’impact des droits de douane. Les prises de commandes d’Accenture ont reculé de 6 % sur le trimestre clos le 31 mai par rapport à l’année précédente.
Coupes budgétaires du gouvernement
Le titre Accenture a aussi souffert des réductions de dépenses du gouvernement fédéral, dont beaucoup ont été lancées par le Department of Government Efficiency (DOGE), dirigé par Elon Musk. Un élément important pour Accenture, puisque 16 % de son chiffre d’affaires en Amérique du Nord et 8 % de ses revenus mondiaux proviennent du gouvernement américain.
Ces coupes budgétaires ont eu un impact « non significatif » sur le chiffre d’affaires du trimestre clos le 31 mai, mais elles devraient réduire les revenus de 2 % au trimestre en cours et sur l’exercice qui s’achève le 31 août, selon la directrice financière d’Accenture, Angie Park.
Pour l’instant, les résultats d’Accenture résistent aux chocs. Le chiffre d’affaires a augmenté de 8 % sur le dernier trimestre, à 17,7 milliards de dollars, par rapport à l’année précédente. Le bénéfice a progressé de 13 %, à 2,2 milliards de dollars, et la marge opérationnelle est passée de 16,0 % à 16,8 %.
Néanmoins, le recul des commandes et les coupes budgétaires semblent annoncer des difficultés à court terme. Mais la solidité fondamentale du groupe pourrait l’emporter sur le long terme.
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