Zara (CBOE:ITX), la joya de España, puede ser de moda rápida, pero su estrategia a largo plazo está dando dividendos

Inditex (CBOE:ITX), el peso pesado español de la moda rápida más conocido por su marca Zara que opera en 213 mercados alrededor del mundo, continúa demostrando que vale la pena invertir en calidad e innovación.

Las acciones de la compañía se dispararon a un máximo histórico la semana pasada después de reportar ventas y ganancias récord el año pasado, a pesar de los problemas de la cadena de suministro global y los desafíos de envío que han afectado a la industria. Han aumentado un 62% durante el último año, un incremento más grande que ocurrió en muchas empresas tecnológicas, incluidas Microsoft, Google y Apple. La compañía también paga un dividendo considerable, lo que la convierte en una combinación reciente y poco común de acciones de crecimiento y valor.

Podría haber aún más ventajas, ya que la compañía afirma que sus últimas colecciones han sido «muy bien recibidas por nuestros clientes». Las ventas entre el 1 de febrero y el 11 de marzo aumentaron un 11% con respecto al mismo período del año pasado, y la compañía también ha notado una caída en el inventario, lo que sugiere que los nuevos diseños están desapareciendo rápidamente de los estantes.

Óscar García Maceiras, director general de Inditex, destacó en el último informe anual de la compañía la capacidad única de la compañía para adaptarse a situaciones cambiantes, afirmando que la incertidumbre se había convertido en “el status quo casi permanente”.

“Nuestra sólida cultura corporativa, cuyas características incluyen una toma de decisiones cuidadosa, profesionales comprometidos, ser ágiles y pensar fuera de lo común, nos distingue y nos da una ventaja en estos tiempos”, dijo, señalando que el beneficio neto en 2023 aumentó un 30% respecto al año anterior. “Estos son muy buenos resultados. Pero sabemos que el futuro no es un hecho. Nuestro espíritu es inquieto y requiere que pensemos constantemente fuera de lo común”.

De hecho, la compañía no piensa dormirse en los laureles y prevé invertir 900 millones de euros al año en 2024 y 2025 para ampliar la capacidad logística. También prevé inversiones por un total de 1.800 millones de euros este año para invertir en «la optimización de nuestro espacio comercial, su integración tecnológica y la mejora de nuestras plataformas en línea».

Mientras tanto, a muchos competidores de Zara no les está yendo tan bien. H&M, el minorista sueco a menudo visto como una apuesta similar en la industria de la moda rápida, ha visto caer sus acciones casi un 20% durante el año pasado debido a ventas lentas.

Entonces, ¿qué diferencia a Zara del resto? Es el mismo plan que los líderes de la empresa han hecho público desde su fundación en 1975. Además de adoptar una logística inteligente, como el uso de etiquetas RFID en cada prenda que permiten una gestión instantánea del inventario, la empresa prioriza la proximidad a su sede, fabricando la mayor parte de sus artículos en España, Portugal, Turquía y Marruecos. Esto contrasta con lo que es estándar en la industria, con fábricas típicamente dispersas mucho más lejos en China, India, Bangladesh y Vietnam. Además de darle a Inditex un mayor control sobre su cadena de suministro, también significa que la compañía puede llevar un artículo desde el escritorio del diseñador a las tiendas en cuestión de semanas en lugar de meses. Esa es una ventaja competitiva que permite a la empresa responder rápidamente a las tendencias emergentes. No es casualidad que las tiendas de Zara a menudo luzcan más frescas que sus competidores, con la llegada de nuevos productos frecuentemente.

El comercio minorista es un juego difícil, y las empresas tienen que lidiar con todo, desde mantenerse al día con las volubles tendencias de la moda, el aumento de los alquileres de los bienes raíces de primera calidad y las cadenas de suministro globales de manufactura que pueden verse afectadas por pandemias o disturbios políticos. Los diseños más populares no servirán de nada si quedan atrapados en el Canal de Suez. Es una empresa poco común que puede gestionar consistentemente todas esas fuerzas en competencia y cumplir año tras año.

El éxito de Inditex no debería sorprender. Su estrategia ha sido bien documentada, y la empresa es la favorita de los profesores de escuelas de negocios, quienes son conocidos por hacer que sus estudiantes estudien los esfuerzos únicos en la cadena de suministro, la distribución y la tecnología que superaron a la empresa sobre sus rivales y convirtieron a su fundador, Amancio Ortega, en una de las personas más ricas del mundo.

Inditex profesa lo que dice es una filosofía simple de crear “una experiencia verdaderamente elevada para todos”, afirmando que su “cadena de valor integrada nos permite reaccionar ante eventos reales y nuevos conocimientos de manera ágil y eficiente. Y lo hacemos, ya sea que eso signifique un giro instantáneo ante lo imprevisto o las pequeñas mejoras que hacemos todos los días”.

Esas son más que palabras vacías. Inditex ha demostrado una y otra vez el valor de elegir un plan de calidad y apegarse a él. La verdadera pregunta no es cómo se desarrollará esta estrategia en el futuro, sino por qué más competidores no han trabajado más para emularla. Ciertamente han tenido tiempo.