Una caída: Dollar General enfrenta una amenaza inidentificable

Dollar General Corp (NYSE: DG) experimentó una caída extrema en el precio de las acciones, cayendo casi un 20% después de sus últimos resultados financieros trimestrales en las últimas semanas. Después de estar en un aumento gradual y progresivo en el precio de las acciones durante los últimos 5 años, esta caída en picada definitivamente trastornó esa trayectoria lineal aspiracional.
¿Podría esta disminución deberse a las presiones inflacionarias junto con el aumento de las tasas de interés, que están restringiendo lo que los consumidores tienen disponible para gastar? O posiblemente, aunque es poco probable, ¿podría ser la causa de la jubilación de John Garratt y el ascenso de Kelly Dilts a nuevo director financiero?
Dollar General reportó ingresos de $9.34 mil millones para el primer trimestre de 2023, por debajo de la expectativa de los analistas de $9.46 mil millones. Al mismo tiempo, tampoco alcanzó el BPA (beneficio por acción) esperado de $2,38 y, en cambio, informó un BPA de $2,34, en comparación con el BPA de $2,41 del año pasado. ¿Fueron los resultados mediocres del pronóstico de beneficios esperados en comparación con los beneficios reales donde los accionistas perdieron la fe?
Para buscar calmar la picazón ardiente que está plagando las mentes de muchos: ¿qué está causando esta fuerte caída en el precio de las acciones de Dollar General?
De acuerdo con el reporte trimestral de resultados del jueves 1ro de junio de 2023, los estadounidenses en el segmento de ingresos medios-bajos están reduciendo las actividades de compra debido a los precios más altos de artículos para el hogar y ropa. Esto se hace evidente con una disminución en el tráfico de las tiendas junto con un enfoque en los consumidores que gastan más en artículos esenciales de bajo margen. El CEO, Jeff Owen, dice: “Nuestros resultados de ventas en la misma tienda fueron impulsados por un mayor tamaño de la canasta de bienes, parcialmente compensado por una disminución en el tráfico de clientes”.
Para contrarrestar esto, Dollar General ha informado de un aumento en las visitas de clientes de mayores ingresos. La directora financiera, Kelly Dilts, afirma: «si bien hemos atraído y retenido una cantidad significativa de clientes en los niveles de ingresos más altos en los últimos años, nuestra previsión no supone un beneficio de intercambio significativo para este año«.
Más allá de eso, los minoristas más grandes de la competencia como Wal-Mart Stores Inc. (NYSE: WMT) (que aumentó su predicción anual) han mantenido una ventaja competitiva al mantener bajos los precios de los alimentos y comestibles para defenderse de los competidores: Target Corp. (NYSE: TGT) y Kroger Company (NYSE:KR). Esta recesión no ha afectado únicamente a Dollar General. Su rival, Dollar Tree Inc. (NASDAQ: DLTR) también declaró que sus ventas se han desplazado hacia «mercancías consumibles de menor margen».
En cuanto al consumidor, las restricciones financieras se acumulan, los clientes están recibiendo reembolsos de impuestos más bajos y reducciones en los pagos de asistencia alimentaria del gobierno. Jeff Owen dice: “Seguimos viendo señales de una creciente tensión financiera en nuestros clientes a medida que buscan opciones asequibles, incluida una mayor dependencia de marcas privadas y artículos al precio de $1 o menos”. ¿Los artículos de $1 o menos se convertirán en el enfoque principal?
Sorprendentemente, el S&P 500 ha subido un 14,58% hasta la fecha, mientras tanto, por desconcertante que sea, Dollar General ha caído drásticamente. Esto es increíblemente inesperado. Por el contrario, en el pasado, las tiendas de dólar han funcionado mejor, nadando contra la corriente cuando los mercados han bajado. En la recesión de 2009, las tiendas de dólar terminaron teniendo un mejor desempeño, mientras que las cadenas minoristas tuvieron que cerrar sus tiendas. Esto fue el resultado de que los consumidores de mayores ingresos comenzaron a comprar a un nivel más bajo, y los compradores regulares de dólares se cambiaron a las cadenas de tiendas minoristas.
Como sabemos por un precedente histórico de una recesión, las tiendas de dólar funcionan mejor durante las contracciones económicas. Entonces, después de años de progresión sostenida, ¿resistirá el barco de Dollar General para ser el faro en la tormenta que es la recesión económica? ¿O es que Dollar General está a punto de enfrentar un cambio económico completamente diferente, como nunca antes lo había experimentado?