Empresas de medios finalmente obtienen ganancias en streaming, pero persisten los obstáculos
El streaming ha pasado de causar miles de millones de dólares en pérdidas a las principales compañías de entretenimiento a generar ganancias.
Por ejemplo, el negocio de streaming de Disney (NYSE: DIS) registró una ganancia de 321 millones de dólares en el trimestre que finalizó el 28 de septiembre, revirtiendo una pérdida de 387 millones de dólares del año anterior.
Sin embargo, es cuestionable cuántas ganancias podrán extraer Disney y otros actores de la industria del streaming en el futuro.
La mejora de las ganancias por streaming para estas empresas de medios se debe a aumentos de precios, un incremento en la cantidad de clientes, crecimiento de los ingresos por publicidad, menores costos de marketing y una ofensiva contra el intercambio de contraseñas.
Las plataformas de streaming de Disney incluyen Disney+, ESPN+ y Hulu. Otros servicios de streaming rentables son Netflix (NASDAQ: NFLX), Peacock de Comcast (NASDAQ: CMCSA), Paramount+ de Paramount Global (NASDAQ: PARA) y Max de Warner Bros. Discovery (NASDAQ: WBD). Todos ellos también sufrieron pérdidas sustanciales antes de recuperarse.
Los días dorados de antaño
Pero es poco probable que las ganancias alcancen los niveles de la época dorada del cable, cuando las cadenas podían permitirse cobrar precios astronómicos. Esto se debía a que los clientes de cable debían adquirir paquetes de canales, mientras que quienes cortaban el cable podían pagar los servicios de streaming a la carta.
El streaming es un sector altamente competitivo. “Las empresas de streaming que no han escalado se enfrentan a un verdadero ajuste de cuentas”, dijo el reconocido analista de medios Michael Nathanson, de MoffettNathanson, en una entrevista con Yale Insights, una plataforma web de la Escuela de Administración de Yale.
“¿Cómo se mantienen viables? ¿Recortan el gasto de inversión? ¿Suben los precios? ¿Se fusionan? ¿Abandonan el negocio?”
No hay espacio para demasiados actores en el streaming, añadió. “El número promedio de servicios por hogar se ha estancado en cuatro durante un tiempo”, señaló Nathanson.
“Uno de esos cuatro es Netflix, el segundo es Amazon (NASDAQ: AMZN), ya que viene con Prime, y el tercero es alguna combinación de las ofertas de Disney. El cuarto lugar está en juego. Eso es lo que todos los demás están disputando”.
Por ahora, muchos actores más pequeños permanecen en la mezcla. Alrededor de 25 servicios de streaming especializados de bajo precio atrajeron una cantidad significativa de suscriptores en los últimos dos años, según la firma de investigación Antenna, citada por The New York Times. Entre ellos se encuentran AMC+ y BET+. Incluso Hallmark+ se ha sumado al mercado.
Los consumidores son los principales beneficiarios
Todos esos competidores dificultan la vida de unos y otros. “Siempre hemos sostenido que el modelo de streaming es genial para los consumidores”, dijo Nathanson.
“Pero es un modelo de negocio terrible [para las empresas de streaming] porque la gente se da atracones de los programas que le interesan y luego cancela el servicio”. Para los servicios de streaming, perder el 25% de sus clientes es una buena cifra, añadió.
Para evitar esa pérdida de clientes, el streaming “tendrá que parecerse mucho a los paquetes de cable”, afirmó Nathanson. “Esa es la gran ironía”. ESPN, Fox (NASDAQ: FOX) y Warner Bros. han estado tratando de formar un servicio de streaming conjunto, pero esto se ha retrasado por una demanda antimonopolio.
En cualquier caso, “las empresas lo tenían bastante bien con el cable, por lo que va a ser difícil volver a esa situación económica”, señaló Nathanson. Y eso es una mala noticia para Disney y sus competidores.
