Plataformas de podcast como Spotify (NYSE: SPOT) se convierten en piezas clave de las elecciones

Los podcasts están de moda, y los medios tradicionales han quedado rezagados. Ese fue uno de los principales resultados de unas elecciones presidenciales muy disputadas en Estados Unidos la semana pasada, que dieron la victoria a Donald Trump sobre su rival Kamala Harris. La creciente influencia del medio en las campañas políticas se ha convertido en uno de los temas de conversación más comentados en los análisis post-electorales que ahora inundan las ondas de radio y los boletines informativos. Los verdaderos ganadores pueden ser las plataformas que distribuyen todo el contenido, incluidas Spotify (NYSE: SPOT), Sirius XM (NASDAQ: SIRI), iHeartMedia (NASDAQ: IHRT), YouTube de Google (NASDAQ: GOOG) y X.

Si bien los defensores del podcasting han señalado durante mucho tiempo su naturaleza íntima, que permite a los presentadores y entrevistados tener debates profundos y sin filtros, en marcado contraste con los discursos prefabricados y los anuncios probados en grupos de enfoque que dominan la televisión, es la demografía de los oyentes la que está cobrando protagonismo y levantando más curiosidad. La coalición realineada que decidió darle a Trump una segunda oportunidad en la Casa Blanca incluyó una proporción cada vez mayor de hombres jóvenes y latinos, dos grupos clave conocidos por sintonizar el podcast más popular del mundo: The Joe Rogan Experience. El programa tiene tal alcance que Edison Research señaló, tres semanas antes de las elecciones, que podría ser una excelente manera para que los candidatos se conectaran con los votantes.

“Estamos esperando a ver quién aparecerá en The Joe Rogan Experience”, escribió la consultora el 15 de octubre, señalando que los oyentes están compuestos en un 80% por hombres y representan un equilibrio casi perfecto entre republicanos, demócratas e independientes. “Con una audiencia tan diversa y políticamente equilibrada, el programa de Rogan ofrece a los candidatos una oportunidad invaluable para llegar a grupos clave de votantes”. Trump aprovechó la oportunidad y grabó una entrevista de 3 horas que se emitió el 25 de octubre, mientras que Harris nunca terminó aceptando una invitación abierta para aparecer en el programa en el estudio de Rogan en Austin, Texas. El resto, como dicen, es historia.

El fenómeno es más grande que Rogan, quien a principios de este año firmó un nuevo contrato de 250 millones de dólares con Spotify. En los meses previos a las elecciones, Trump hizo paradas en varios podcasts populares, incluidos This Past Weekend, Lex Fridman y All-In, y las entrevistas obtuvieron casi un cuarto de billón de vistas solo en YouTube y X. Harris hizo una ronda más modesta de apariciones en programas como All the Smoke y Club Shay Shay, pero en general alcanzó audiencias mucho más reducidas. La candidata demócrata, por ejemplo, atrajo 811,000 vistas en YouTube en un episodio del podcast Call Her Daddy, popular entre las mujeres jóvenes. La aparición de Trump en Rogan eclipsó eso, con 70 millones de vistas en YouTube y X.

“La forma más eficiente de llegar a la audiencia más amplia y persuadible (es decir, hombres jóvenes) es a través de los podcasts”, dijo el profesor de marketing y también podcaster Scott Galloway en un análisis post-electoral, destacando que las audiencias de televisión por cable son mucho más pequeñas y de mayor edad. “La gente escucha podcasts para aprender; ven televisión por cable para reforzar lo que ya creen. La primera opción es (mucho) más atractiva para candidatos y anunciantes”.

A medida que la clase política empieza a prestar más atención, el dinero fluye hacia el sector. Grand View Research espera que el mercado global de podcasting, que actualmente vale más de 20 mil millones de dólares al año, se expanda a una impresionante tasa de 27,6% anual hasta 2030. Es difícil para cualquier podcaster individual captar una gran audiencia que pueda monetizarse en un campo tan competitivo y saturado, lo que significa que son las plataformas como Spotify y YouTube las que están mejor posicionadas para capturar gran parte de este crecimiento, especialmente si las campañas políticas comienzan a centrarse más en el sector en futuras elecciones con sus generosos presupuestos publicitarios. El ciclo electoral de 2024 en EE. UU. va camino de ser el más costoso de la historia, con casi 16 mil millones de dólares en gastos, según la ONG Open Secrets, que rastrea el dinero en la política.

“El poder político del podcasting apenas comienza a sentirse”, dijo Galloway. “En cada elección, el ganador probablemente será quien mejor aproveche un medio emergente como herramienta… Sin duda, el medio más potente esta vez fue el podcasting”.

Empresas como Spotify, cuyas acciones han subido un 140% en el último año, parecen estar en una posición ventajosa para el auge. La pregunta ahora es si el medio puede sobrevivir a la avalancha que se avecina o si caerá víctima de su propio éxito. El podcasting ha florecido en gran medida gracias a su independencia de los medios más tradicionales, que están fuertemente influenciados por el gran capital. Todo eso, sin embargo, podría estar a punto de cambiar si la saturación de anuncios o la creciente presión sobre las voces independientes terminan alejando a los mismos oyentes que impulsan todo el crecimiento.