El fármaco más reciente de Eli Lilly (NYSE: LLY), el cual se encuentra en fase 3 de ensayos clínicos, ofrece varias promesas para los pacientes —ayudarles a perder una cantidad significativa de peso y, al mismo tiempo, evitar el dolor en las rodillas.
Los resultados de su estudio más reciente mostraron que, tras un año tomando Retatrutide, los pacientes perdieron hasta un 28.7 % de su peso corporal.
Las compañías farmacéuticas han estado compitiendo entre sí para ofrecer el medicamento más eficaz para la pérdida de peso, ya que cada vez más médicos los recetan a sus pacientes como una opción.
Retatrutide parece haber mostrado hasta ahora los mejores resultados en comparación con su competidor Novo Nordisk (NYSE: NVO), fabricante de Ozempic y Wegovy.
Eli Lilly también produce otros dos medicamentos para la pérdida de peso que son de uso común: Zepbound y Mounjaro.
Los inversionistas han mantenido su confianza en la compañía, ya que las acciones subieron 31 % durante el último año.
«La cultura innovadora de Eli Lilly y su sólido compromiso financiero con el desarrollo de la próxima generación de fármacos diferencian a la compañía de sus competidores y alimentan su crecimiento a largo plazo», escribió Karen Andersen, directora de Morningstar, en un informe de investigación. «Lilly cuenta con un potencial de crecimiento líder en la industria, ya que está lanzando diversos productos estrella y las pérdidas de patentes están disminuyendo».
Los ensayos de fase 3 de Retatrutide se llevaron a cabo con pacientes que padecían osteoartritis de rodilla y obesidad, pero no diabetes. Los pacientes recibieron inyecciones semanales durante un total de 68 semanas del fármaco real o de un placebo.
Los pacientes que recibieron la dosis más alta del medicamento perdieron en promedio el 28.7 % de su peso corporal, o 71.2 libras.
Cuando las personas tomaron la dosis más alta de Zepbound, de Eli Lilly, la pérdida promedio de peso corporal fue del 22.5 %.
La pérdida de peso promedio del medicamento Wegovy, de su rival Novo Nordisk, es inferior al 20 %.
El público al que más atrae Retatrutide es aquel con índices de masa corporal más elevados, señaló Chris Schott, analista de J.P. Morgan.
«Creemos que Retatrutide podría convertirse en una opción importante para pacientes con necesidades significativas de pérdida de peso y ciertas complicaciones, incluida la osteoartritis de rodilla», afirmó Kenneth Custer, presidente de Lilly Cardiometabolic Health.
El estudio también reveló que tomar el medicamento tiene un efecto positivo —puede reducir el dolor de rodilla causado por la osteoartritis.
Eli Lilly afirmó que planea llevar a cabo siete ensayos adicionales de fase 3 con Retatrutide, que finalizarán en 2026.
El portafolio de fármacos de Eli Lilly
Uno de los desafíos que enfrentan todas las compañías farmacéuticas es la pérdida de patentes de sus medicamentos existentes. La cartera actual de Eli Lilly está «bien posicionada para mitigar las pérdidas de patentes durante la próxima década», escribió Andersen.
La empresa tiene previsto destinar entre un 20 % y un 25 % de sus ingresos al desarrollo de nuevos medicamentos, lo que supone una inversión superior a la media de sus competidores, que se sitúa en torno al 15 %.
«La solidez del portafolio de proyectos es el resultado del firme compromiso de Lilly con la investigación», añadió la directora.
Los fármacos cardiometabólicos Mounjaro, Zepbound y Jardiance de Eli Lilly, así como el fármaco inmunológico Taltz, el fármaco contra el cáncer Verzenio y el fármaco contra el Alzheimer Kisunla «tienen el mayor potencial de ventas de los fármacos que Lilly tiene actualmente en el mercado», añadió.
El fármaco para la dermatitis atópica Ebglyss (lebrikizumab), recientemente aprobado, y los fármacos cardiometabólicos Retatrutide y Orforglipron, actualmente en fase de desarrollo, «tienen un gran potencial para convertirse en éxitos de ventas», aseguró Andersen.
El aumento de las ventas también ha generado un mayor margen de beneficio. Las acciones de la empresa han subido un 25 % durante los últimos seis meses, ya que los inversionistas siguen confiando en las perspectivas de la compañía.
«Gracias a las ganancias de eficiencia operativa derivadas del crecimiento de los ingresos, Lilly ha ampliado sus márgenes operativos hasta situarlos en el rango medio del 40 % en 2025», escribió. «Se espera que aumente los márgenes brutos mediante iniciativas de productividad y una mayor utilización de la capacidad, aunque los pagos de regalías a Chugai por orforglipron y una cartera de proyectos en fases avanzadas probablemente limitarán un mayor avance».
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