La IA viene a por tu trabajo y aprender a programar ya no te salvará

Dario Amodei, director ejecutivo de la startup de inteligencia artificial Anthropic y una de las mentes más brillantes del sector, causó revuelo el mes pasado con su audaz predicción de que los últimos modelos de lenguaje en desarrollo podrían pronto eliminar la mitad de los empleos de oficina de nivel inicial y llevar el desempleo a niveles no vistos desde la Gran Depresión.

«Parece una locura, y la gente simplemente no lo cree», dijo a Axios en una entrevista. «El cáncer se cura, la economía crece un 10 % anual, el presupuesto está equilibrado… y el 20 % de la gente no tiene trabajo».

El panorama, una visión surrealista en la que la abundancia convive con la desesperación, sería un escenario catastrófico para muchos trabajadores asalariados, especialmente los millennials agotados por las crisis económicas y la posterior generación Z, que ahora intenta incorporarse al mercado laboral. Sin embargo, también podría marcar el inicio de una nueva era de productividad para las empresas, que serían capaces de hacer mucho más con mucho menos. Es difícil no notar todos los titulares recientes que alimentan esta narrativa.

Entre ellos está la noticia de que Tobi Lütke, CEO de Shopify (NASDAQ: SHOP), dijo a los empleados que, si desean contratar a nuevo personal humano, deberán demostrar por qué la IA no puede hacer ese trabajo. Klarna también anunció recientemente que la rápida evolución tecnológica le ha permitido reducir su plantilla en un 40 %. Otras grandes corporaciones que han anunciado despidos en los últimos meses incluyen a Procter & Gamble (NYSE: PG), Microsoft (NASDAQ: MSFT), Citigroup (NYSE: C), Walmart (NYSE: WMT), CrowdStrike (NASDAQ: CRWD), Disney (NYSE: DIS) y Chegg (NASDAQ: CHGG).

Automatización vs. aumento

Si bien algunos analistas han descartado lo que consideran una exageración alarmista y argumentan que es normal que las empresas reduzcan personal de vez en cuando, en el fondo de la preocupación hay una pregunta clave: ¿son los últimos chatbots simplemente motores de búsqueda sofisticados y correctores ortográficos mejorados, o hay algo más profundo en juego? Mark Zuckerberg, director ejecutivo de Meta (NASDAQ: META), sugirió lo segundo a principios de este año en The Joe Rogan Experience.

«Probablemente en 2025, en Meta —al igual que las demás empresas que trabajan en esto— contaremos con una IA que podrá funcionar, en efecto, como un ingeniero de nivel medio que escriba código», afirmó. «Al principio será muy costosa de operar, pero se podrá optimizar, y con el tiempo llegaremos al punto en que buena parte del código de nuestras aplicaciones —incluida la IA que generamos— será desarrollada por ingenieros de IA en lugar de ingenieros humanos».

En otras palabras, la IA pronto podría dejar fuera del circuito a los humanos por completo, y la propia investigación de Anthropic sugiere que lo que se avecina es realmente distinto a todo lo anterior. Algunas versiones de su modelo Claude, por ejemplo, han comenzado a “actuar de forma inapropiada” bajo presión, llegando incluso a chantajear a sus superiores humanos cuando se les amenaza con apagarlas. No debería sorprender, considerando que empresas como Salesforce (NYSE: CRM) están apostando su futuro financiero al desarrollo de agentes autónomos de IA. Puede que la caja de Pandora ya esté abierta, y este genio no volverá a entrar en la botella.

Sin embargo, puede haber un rayo de esperanza para algunos trabajadores humanos, ya que no todos los empleos son iguales. El Índice Económico de Anthropic distingue entre lo que denomina automatización y aumento, según si la IA realiza una tarea de forma autónoma o simplemente colabora. Las funciones con mayor riesgo de ser completamente reemplazadas por máquinas incluyen la administración de redes y sistemas, el desarrollo de software y la traducción. Los redactores, editores y artistas multimedia podrían salir mejor parados —al menos por ahora—, ya que buena parte de su trabajo se presta más fácilmente a la iteración asistida por IA en la producción del resultado final.

¡Simplemente sé un artista!

Y luego está la macroeconomía. Los economistas Philipp Carlsson-Szlezak y Paul Swartz, del Boston Consulting Group, argumentaron en un ensayo publicado el año pasado por el Foro Económico Mundial que el impacto deflacionario asociado con las nuevas tecnologías mantendrá a las personas trabajando por mucho tiempo, incluso si preferirían estar en la playa con algún tipo de renta básica universal.

“Las predicciones de destrucción de empleo impulsada por la tecnología tienen una larga historia y, en consecuencia, un largo historial de fracasos”, escribieron, recordando las viejas preocupaciones que surgieron cuando los automóviles reemplazaron a los caballos o cuando la revolución industrial llevó a los trabajadores del campo a la fábrica. “La tecnología reduce los costos y los precios, impulsa los ingresos reales de los consumidores y la demanda de nuevos bienes y servicios… y, por ende, crea nuevos empleos”. Es una visión compartida por Andreas Panayiotou, de Notion Capital, quien explicó cómo los precios al consumidor cayeron en promedio un 0,4 % anual entre 1870 y 1890, mientras la electrificación, los nuevos procesos de manufactura, los ferrocarriles y las redes de comunicación transformaban la economía global.

Mark Zuckerberg, por su parte, cree que el próximo auge de la IA simplemente potenciará a los trabajadores actuales y les dará más espacio para concentrarse en tareas de mayor valor.

“La gente será mucho más creativa y tendrá la libertad de hacer cosas locas”, le dijo a Rogan. Es una vara alta para quienes se conforman con lo promedio, y sugiere que los días de llegar a la oficina como en un episodio de The Office y cobrar un sueldo están contados. Lo que viene traerá una libertad disruptiva para algunos, pero muchos otros podrían quedarse atrás.

“Simplemente aprende a programar” se convirtió en una burla moderna dirigida a los obreros cuyas fábricas fueron deslocalizadas: un “Que coman pastel” del siglo XXI. Pero la rueda de la disrupción nunca deja de girar, y ahora quienes antes corrieron a inscribirse en bootcamps de programación están a punto de recibir el nuevo gran mensaje: “¡Simplemente sé creativo!”