Las acciones de cruceros podrían llevar a los inversores a un viaje agradable
Navegar por el Caribe o el Mediterráneo en un barco de recreo gigante puede ser una excelente manera de pasar una semana con amigos y familiares, pero es posible que las mejores ofertas no se encuentren a bordo. Si bien el número de pasajeros se ha recuperado desde los niveles previos a la pandemia, las acciones de Carnival Corp (NYSE: CCL), Royal Caribbean Cruises (NYSE: RCL) y Norwegian Cruise Line Holdings (NYSE: NCLH) — que en conjunto controlan alrededor del 75% del mercado mundial de 66 mil millones de dólares — se han mantenido algo lentas, presentando a los inversionistas la perspectiva de un buen viaje a medida que los vientos favorables impulsen a la industria a salir del estancamiento.
Norwegian destacó una serie de factores favorables en una reunión de inversores a principios de este mes, mencionando aumentos en el número de nuevos viajeros de cruceros y un creciente tráfico en sus sitios web. Cuatro años después de que la pandemia mundial cerrara la industria, los cruceros han regresado y son tan populares como siempre: se espera que 35 millones de pasajeros se hagan a la mar este año, y se prevé que ese número solo crezca en los próximos años.
Quizás el mayor indicador para la industria es el simple hecho de que la demanda está aumentando un 6% anual, mientras que la capacidad futura solo está creciendo un 3%, ya que hay un número limitado de astilleros en todo el mundo capaces de construir embarcaciones especializadas. Todo eso significa que las principales líneas de cruceros, que ya disfrutan de un poder oligopólico, deberían poder operar con una mayor ocupación y aumentar los márgenes mientras utilizan sus vastas economías de escala para mantener la propuesta de valor que atrae a los consumidores conscientes de su presupuesto que enfrentan una inflación de precios generalizada en la economía.
«La demanda de vacaciones en crucero sigue estando en su punto más alto de todos los tiempos, como lo demuestran las reservas récord y las ventas récord de boletos anticipados», dijo el director ejecutivo de Norwegian, Harry Sommer, durante una reciente conferencia telefónica sobre resultados, señalando que, en consecuencia, la compañía había elevado sus previsiones sobre métricas, incluidos los ingresos netos ajustados. «Seguimos viendo una demanda saludable en todos los mercados, marcas y productos».
A pesar de todas las tendencias favorables, las acciones de Carnival y Norwegian han caído en lo que va de año y aún se mantienen muy por debajo de los niveles prepandémicos, ya que los inversores están preocupados por los elevados niveles de deuda. Mientras tanto, Royal Caribbean ha subido un 22% durante el mismo período para superar su máximo prepandémico por primera vez al mejorar su balance, y eso sugiere que tanto Carnival como Norwegian podrían obtener más ganancias a medida que trabajan en programas similares de reducción de deuda. En una señal de que todavía existe una competencia sana en la industria, las acciones de Viking Holdings (NYSE: VIK) han subido un 23% después de que la compañía, conocida por sus cruceros fluviales de lujo, realizara la mayor oferta pública inicial del año a principios de este mes.
Si bien a veces tiene una reputación entre los viajeros mayores, la industria ha estado tomando una serie de medidas para atraer a las generaciones más jóvenes, y la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros dijo en su informe de 2024 que los Millennials son ahora los “más entusiastas” de los cruceros. Empresas de nicho como Virgin Voyages también han estado experimentando con los límites cambiantes del trabajo, tentando a los nómadas digitales con wifi de alta velocidad y pases de temporada de un mes. Todo esto apunta a sólidas perspectivas de crecimiento para los próximos años y finalmente podría incitar a los inversores a volver a subirse a bordo antes de que se vaya el último barco de la fiesta.
