Colgate-Palmolive (NYSE: CL), el gigante estadounidense de productos para el hogar, puede representar un oasis de estabilidad en un mercado bursátil impulsado por la volatilidad del sector tecnológico.
El cuidado bucal, que incluye la pasta dental Colgate, los cepillos de dientes y los enjuagues bucales, representa el mayor negocio de la compañía, con 220 años de historia. Este segmento constituye alrededor del 40 % de las ventas de Colgate-Palmolive. Además, la empresa es líder mundial en cuota de mercado de pasta dental (41 %) y cepillos de dientes manuales (32 %).
Otra división de Colgate-Palmolive es la de productos de cuidado personal, que incluye jabones como Softsoap, así como champús y desodorantes como Speed Stick. También está la división de productos para el hogar, que incluye el detergente lavaplatos Palmolive y Ajax, que abarca una variedad de productos de limpieza. Por último, la compañía cuenta con un segmento de alimentos para mascotas, Hill’s, que representa el 23 % de sus ingresos.
Colgate prospera gracias a programas estratégicos y a un gasto generoso en investigación, desarrollo (incluido el desarrollo digital) y marketing, escribió la analista de Morningstar, Erin Lash. También responde rápidamente a las preferencias cambiantes de los consumidores.
«Aunque abundan las preocupaciones sobre la salud financiera de los consumidores y su disposición a pagar por los productos esenciales del portafolio de Colgate-Palmolive, la empresa está navegando con destreza este entorno incierto», afirmó.
El gasto de la compañía en ventas, desarrollo y marketing representa el 14 % de sus ventas. Lash cree que esta tendencia continuará durante los próximos 10 años.
Dientes blancos y aliento fresco
En cuanto a innovación, Colgate lleva 15 años ofreciendo productos para blanquear los dientes Optic White, a los que añade nuevas versiones periódicamente. También está Colgate Total Active Prevention, que incluye pasta dental, cepillos de dientes y enjuague bucal. La empresa afirma que sus productos reducen la placa bacteriana mejor que los de la competencia. El sistema se introdujo el año pasado.
En el ámbito del marketing, Colgate ha puesto un gran énfasis en lo digital, con publicidad programática, segmentación basada en datos, automatización en la compra de medios y herramientas de medición avanzadas. El año pasado inició una campaña de renovación de marca llamada «Make More Smiles», que traduce «crea más sonrisas», posicionando la sonrisa como símbolo de optimismo, salud y pertenencia.
Colgate tiene una presencia especialmente fuerte en los mercados emergentes, que representan casi la mitad de sus ventas. Aunque tiene su sede en Estados Unidos, Latinoamérica es su mercado número uno, con un 24 % de sus ingresos. Cuenta con una cuota de mercado del 66 % en Brasil y del 43 % en la India.
Resultados sólidos
Colgate reportó resultados sólidos en el cuarto trimestre, con ventas netas que aumentaron un 5.8 % interanual hasta los $5.2 mil millones de dólares. No obstante, los ingresos netos pasaron a una pérdida de $37 millones, frente a una ganancia de $739 millones el año anterior.
Pero ese cambio se debió en gran medida a un gasto de $794 millones de dólares en el negocio de cuidado de la piel de la compañía. Dicho gasto fue resultado de tasas de crecimiento del sector inferiores a las previstas y de un desempeño peor de lo esperado, especialmente en China.
En cualquier caso, Colgate prevé que sus ingresos aumenten entre un 2 % y un 6 % durante todo 2026. Los inversionistas parecieron recibir positivamente el informe de resultados, impulsando la acción un 11 % desde su publicación el 30 de enero. La acción ha generado un retorno total anualizado del 12 % en los últimos 12 meses y del 6 % en los últimos cinco años.
El panorama a corto plazo luce incierto para Colgate. «El entorno geopolítico, incluidos los aranceles, es volátil, particularmente en Latinoamérica, y el mercado estadounidense sigue estancado», señaló el CEO Noel Wallace. «Aunque creemos que las tendencias mejorarán, no esperamos un gran repunte».
Pero el panorama a largo plazo parece prometedor. El retorno sobre el capital invertido de la compañía puede seguir superando su costo de capital durante los próximos 20 años, afirmó Lash.
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