Las operaciones europeas de Crown Holdings (NYSE: CCK) continúan expandiéndose, impulsando así los márgenes del fabricante de envases metálicos, conocido por suministrar latas a compañías de bebidas carbonatadas y de cervezas.
Los envíos en Europa aumentaron 12 % durante el tercer trimestre y las operaciones registraron un incremento de 27 % en los ingresos durante los meses de verano, cuando los consumidores viajaron a la región en las vacaciones. Crown también ha realizado inversiones en la zona para mejorar la eficiencia, incluyendo nuevas líneas de producción de latas en sus operaciones en Grecia y mejoras de modernización en sus plantas de Brasil y Alemania.
La compañía informó cierta «debilidad en Asia y Latinoamérica» que contrarrestó los «avances de dos dígitos en Europa y Medio Oriente», señaló el director ejecutivo, Timothy Donahue.
Sin embargo, la empresa estima que las operaciones en Europa deberían generar un crecimiento anual del 4 % al 5 %, ya que también se prevé un aumento de la demanda de bebidas enlatadas y otros productos.
«Esperamos que Europa se mantenga muy sólida en el cuarto trimestre», afirmó el director durante la teleconferencia sobre resultados de la compañía.
Las operaciones están diversificadas
Conocida por suministrar latas para verduras, galletas y bebidas, Crown, con sede en Tampa (Florida), mantiene una amplia diversificación en distintos sectores, que incluyen alimentos para mascotas, cuidado personal y artículos para el hogar, así como productos de lujo, como envases en aerosol, cosméticos y fragancias. Los clientes de Crown suelen ser marcas muy conocidas, como Coca-Cola, Pepsi, Heineken, WD-40 y Barbasol.
Con operaciones en 189 instalaciones en 39 países, Crown se enfrenta a algunos riesgos derivados de factores geopolíticos, como los aranceles impuestos por el gobierno de Estados Unidos. El volumen de compras en México y Brasil cayó 15 % debido a la reducción del gasto de los consumidores, ya que los aranceles afectaron los precios, según explicó el director financiero, Kevin Clothier, durante la conferencia de la empresa. El invierno severo en Brasil contribuyó a una menor venta de cervezas por parte de Heineken.
«Hemos visto un impacto directo limitado de los aranceles, y seguimos atentos a los efectos indirectos que estos han tenido en la demanda global de los consumidores y la industria», dijo durante la llamada.
Dado que Crown utiliza aluminio para fabricar las latas, los costos adicionales fueron trasladados a sus clientes, costos que subieron 54 % en los últimos diez meses, pero los márgenes absolutos de la compañía no se vieron afectados, aseguró Donahue.
Crown prevé que el negocio crecerá en 2026, a pesar de una economía más débil, ya que algunos consumidores han reducido su gasto en alimentos y productos básicos para el hogar.
Los volúmenes aumentarán el próximo año porque la empresa confía en «la experiencia que tiene el consumidor con placeres asequibles en un entorno difícil», afirmó. «Esto demuestra la fortaleza de la lata y la fortaleza de nuestra industria».
Durante el último año, las acciones de Crown solo subieron 6.4 %, aunque en el último mes se han disparado, con un aumento del 11 %.
La compañía, con una capitalización de mercado de $11.6 mil millones de dólares, está obteniendo mejores resultados que sus competidores, acumulando un alza de 23 % en lo que va del año, mientras que Ball (NYSE: BALL) ha caído 13.2 % y Silgan (NYSE: SLGN) ha retrocedido 23.7 %.
La dirección de Crown confía en el futuro de la empresa y ha recomprado $314 millones de sus propias acciones durante el tercer trimestre.
«Si se combinan con los dividendos, este año hemos devuelto más de $400 millones a los accionistas», dijo Clothier.
Crown elevó en 12 % su previsión de beneficios anuales para 2025 y también aumentó en 25 % su proyección de flujo de caja libre, hasta los $1.000 millones de dólares.
Los clientes de alto perfil de la empresa, como Coca-Cola y Heineken, su considerable flujo de caja y las expectativas de crecimiento continuo hacen que Crown sea una acción atractiva.
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