Los inversores de Cal-Maine Foods (NASDAQ: CALM) tienen en sus manos una gallina de los huevos de oro
Cal-Maine Foods (NASDAQ: CALM), un gran productor estadounidense de huevos frescos, ha estado recompensando a sus inversores mientras los precios de esta codiciada proteína y el alimento favorito del desayuno siguen elevados. Es una clásica lección de oferta y demanda, y la compañía está devolviendo las ganancias resultantes directamente a los accionistas.
“El suministro nacional de huevos ha disminuido debido a los recientes brotes de influenza aviar altamente patógena,” comentó el CEO Sherman Miller a principios de este mes, al hablar sobre los resultados del primer trimestre fiscal, donde el beneficio neto se disparó a casi $150 millones desde apenas $0.4 millones en el mismo período del año anterior. “Hemos trabajado arduamente para aumentar nuestra producción y comprar más huevos de proveedores externos, y nuestro equipo hizo un trabajo excepcional al llevar más huevos al mercado a pesar de este entorno de baja oferta.”
Por política, la empresa devuelve un tercio de cualquier ingreso neto, lo que significa que los accionistas verán su próximo pago de dividendos subir a $1.02 por acción. Eso representa un aumento del 32% con respecto al trimestre anterior, y los inversores podrían seguir beneficiándose de los vientos de cola, con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos previendo problemas de suministro hasta al menos 2025.
Aunque los precios de los huevos no están en sus máximos históricos, siguen siendo significativamente altos en comparación con años anteriores. A fines de 2022 y principios de 2023, el precio promedio rondaba los $4.82 por docena. Ahora, una docena de huevos cuesta en promedio $3.20 en los supermercados estadounidenses. El USDA espera que la producción de huevos disminuya en 77 millones de docenas en 2024, con otra caída de 10 millones de docenas el próximo año.
Cal-Maine Foods ha podido aprovechar al máximo las dinámicas del mercado al reducir costos gracias a los precios favorables de materias primas clave como los ingredientes para la alimentación animal. También ha estado expandiéndose en productos de valor agregado, como tortillas de huevo, panqueques de proteína, crepes y envolturas con la reciente inversión estratégica en Crepini Foods.
“Las indicaciones actuales sobre el suministro de maíz proyectan una mejor relación entre existencias y uso, lo que implica precios más favorables en el corto plazo,” dijo el CFO Max Bowman. “Sin embargo, a medida que seguimos enfrentando fuerzas externas inciertas, incluidos los patrones climáticos y las interrupciones en la cadena de suministro global, la volatilidad de los precios podría continuar.”
Las acciones de Cal-Maine Foods han subido en medio de este auge de los huevos y los dividendos, aumentando un 40% en lo que va del año en comparación con un incremento del 20% en el índice más amplio S&P 500 en el mismo período. Las acciones de la compañía también se han beneficiado de una tendencia que ha visto a las acciones de pequeña capitalización superar a sus contrapartes más grandes, a medida que la Reserva Federal comenzó a recortar su tasa de interés de referencia.
Las oscilaciones erráticas en los precios de los huevos que comenzaron en 2022 pudieron haber parecido un caso aislado, pero, como cualquiera que haya pasado por un supermercado estadounidense recientemente puede decir, los precios aún parecen estar en alza. Cal-Maine Foods ha salido de esta situación como una gallina ponedora de huevos de oro, reduciendo costos y aumentando la oferta en un mercado ávido de más. Además, ha estado tomando medidas estratégicas en productos de valor agregado que podrían seguir generando dividendos en el futuro.
