Sony (NYSE: SONY) se mueve para capitalizar el apetito global por la creciente escena del anime japonés
Sony Corp. (NYSE: SONY), un conglomerado de medios con sede en Tokio, se está posicionando para beneficiarse del creciente interés en el último auge de las exportaciones de Japón: el anime. Si bien el género de animación, conocido por su estilo visual distintivo, monólogos internos y escenas de lucha exageradas con rayos de energía y auras brillantes, ha sido popular durante mucho tiempo como un interés de nicho, ha estado encontrando un nuevo éxito con algunas de las plataformas globales más grandes y convencionales como Amazon Prime (NASDAQ: AMZN) y Netflix (NASDAQ: NFLX).
“Para capitalizar la rápida expansión del mercado del anime, hemos firmado un acuerdo de distribución global con Amazon Prime Channels y, después del lanzamiento en los EE. UU. y el Reino Unido en octubre del año pasado, comenzamos la distribución a través de Amazon en Brasil, Francia, India y otros países desde abril de este año”, dijo un ejecutivo de Sony durante su última conferencia de ganancias, refiriéndose al servicio de transmisión Crunchyroll de la compañía que se enfoca principalmente en la distribución de animación japonesa.
La plataforma, que superó los 15 millones de suscriptores pagos en julio, fue citada como un raro punto brillante para el segmento de Sony Pictures en su último trimestre en medio de la disminución de los ingresos que resultó de menos producciones televisivas y estrenos en cines. La compañía dijo que está planeando involucrar aún más a los fanáticos del anime expandiendo su sitio de comercio electrónico Crunchyroll a 34 países europeos; también está desarrollando nuevas asociaciones con la cadena Alamo Drafthouse Cinema que adquirió a principios de este año y que opera 41 cines en todo Estados Unidos donde los clientes pueden cenar mientras disfrutan de una película.
“Crunchyroll tiene la intención de centrarse en la expansión global en Europa, América Latina, India y el sudeste asiático”, agregó el ejecutivo, señalando el éxito visto con títulos recientes como Demon Slayer: Hashira Training Arc, Kaiju No.8 y My Hero Academia. “Crunchyroll también está trabajando en descubrir IP de alta calidad en el extranjero y coproducir obras con creadores de animación japoneses”.
La Asociación de Animaciones Japonesas, en su último informe, dijo que los ingresos vinculados al sector se duplicaron con creces entre 2012 y 2022 hasta alcanzar los 2,9 billones de yenes (19.000 millones de dólares), y la mayor parte del crecimiento provino del extranjero. Estados Unidos y Canadá se encontraban entre los mayores mercados fuera de Japón para el contenido de anime, dijo el grupo comercial. De hecho, Grand View Research señaló un “notable aumento en la aceptación generalizada del anime más allá de su base de seguidores tradicional” y dijo que espera que el mercado estadounidense de animación japonesa crezca un 15% anual hasta 2030 desde los 2.200 millones de dólares que alcanzó en 2023.
“Las plataformas de streaming como Netflix, Crunchyroll y Funimation son fundamentales en esta tendencia, ofreciendo una amplia gama de contenido de anime a una audiencia más amplia”, dijo la consultora, señalando un crecimiento adicional relacionado con convenciones, productos y colaboraciones con marcas convencionales. “Esta tendencia está influyendo en la creación de contenido, con plataformas que invierten en una mezcla de clásicos establecidos y series nuevas e innovadoras para satisfacer los gustos cambiantes de los espectadores”.
La última lista Top 10 de Netflix confirma toda la acción, con tres series de anime clasificadas entre los programas en idioma no inglés más populares en la última semana de octubre. One Piece, una adaptación de acción real de un famoso manga japonés, fue la serie más vista en la plataforma en la segunda mitad de 2023 con 71,6 millones de vistas y 541,9 millones de horas vistas, según un informe de participación. Y aunque Avatar: La Leyenda de Aang no se considera una serie de anime real, sino más bien inspirada en el anime, estuvo entre las 5 series más vistas en Netflix en la primera mitad de 2024, con 71,1 millones de vistas y 515,3 millones de horas vistas.
Las acciones de Sony han subido un 14% en el último año, y otras empresas que obtienen una mayor parte de sus ingresos de la animación japonesa también están viendo un auge en sus acciones. Toei Animation (TYO: 4816), un estudio japonés de animación que posee la franquicia One Piece, ha subido un 12% en el último año, mientras que Sanrio (OTC: SNROF), propietaria de personajes populares como Hello Kitty, ha aumentado un 124%. Por supuesto, es más difícil mover las acciones de una empresa diversificada como Sony, que tiene intereses que van desde películas de Hollywood hasta su franquicia de juegos PlayStation. Pero son exactamente todas esas diferentes unidades de negocio las que pueden ayudar a crear algo de magia del anime, sin que se pierda en la traducción, si Sony puede usar Crunchyroll para competir con el más dominante Netflix como una ventanilla única para los títulos más populares y luego aprovechar ese éxito en toda su cartera.
