La navaja suiza de los planes de viajes

La idea de perder un vuelo me aterroriza. Crecí en una familia donde por costumbre llegábamos al aeropuerto 5 horas antes del vuelo.  La extensa planificación siempre ha formado parte del itinerario de todos mis viajes. Precisamente mis viajes siempre han comenzado con una idea y esa idea termina convirtiéndose en una exhaustiva búsqueda por el destino ideal. ¿Una ciudad? ¿Una playa? ¿Dónde me voy a hospedar? ¿Qué aerolínea debería consultar?

Según el último conteo oficial, la ONU da un resultado de 195 países alrededor del mundo. Por otro lado, la cantidad de destinos turísticos que se encuentran en el planeta tierra son casi imposibles de determinar con exactitud. En un mundo con una extensión territorial tan enorme, no nos alcanzaría una sola vida para poder verlo todo a plenitud. Lo que nos lleva a centrarnos sólo en los lugares que realmente queremos visitar, lo cual es un desafío para turistas indecisos como yo.

Por suerte en 1999 nace TripAdvisor (NASDAQ: TRIP) de la mano de su fundador Stepehn Kaufer y su esposa al determinar que las agencias de viaje no proporcionaban una información sustancial sobre los destinos y los hoteles. ‘’¿Quién puede proveer una crítica más genuina que los propios viajeros?’’ pensó después de que su esposa intentara encontrar opiniones sobre un hotel en particular sin éxito. Así fue como inició una empresa que logró consolidarse como un referente a nivel mundial en el sector hostelero y turístico.

Por mi experiencia, gran parte de mi familia vive en Ecuador, trasladarme allí desde Venezuela siempre ha sido un reto. Los vuelos desde mi país no siempre han sido una tarea sencilla, en especial porque no todas las rutas están cubiertas. Para visitar un país tan cercano como Ecuador, en ocasiones requerí hacer escalas en países como Panamá (sí, al otro lado). Pero acá es donde TripAdvisor (NASDAQ: TRIP) se convierte en mi superhéroe. La plataforma me ha permitido analizar los distintos vuelos para asegurarse de elegir siempre la mejor opción y ahorrarme dinero en el proceso. 

Pero sin duda, cuando vi el potencial de TripAvisor fue en el momento que quería visitar algo más que no fuera la mitad del mundo ubicada en Quito (la atracción turística más famosa del país), quería ver algo más local, y me conseguí en la app que había un pueblo cuyo símbolo es una paleta de helado, debido a que son famosos por producir un helado en paleta cremoso de varios sabores. Al visitar el pueblo, lo primero que vi fue una estatua de una paleta y sabía de inmediato que había conseguido lo que buscaba.

Para turistas parecidos a mi tan dubitativos pero al mismo tiempo tan minuciosos, TripAdvisor (NASDAQ: TRIP) es lo que llamaría un ‘’todo en uno’’, la navaja suiza del sector hostelero. Se encargan de eliminar todo el proceso tan esquemático de planificar tu viaje y reducirlo a unos cuantos clicks en su plataforma.

Una compañía hecha por y para los usuarios que se sustenta al mismo tiempo de los mismos con 463 millones de usuarios activos cada mes, más de 1000 millones de opiniones y comentarios sobre 8,6 millones de alojamientos, restaurantes, etc. No obstante, su mayor fortaleza también es su mayor desventaja: considerando la cantidad de usuarios tan masiva, la calidad y rigurosidad de muchas críticas puede resultar en una información no tan precisa, lo que indica que hay que evadir las reseñas simples y concentrarnos en quienes realmente quieren compartir su genuina experiencia con nosotros y el resto.

La empresa ha sufrido algunos cambios radicales a lo largo de su historia. Fue adquirida por IAC/InterActiveCorp en el 2004. Un año más tarde, se escindió del grupo matriz y finalmente se convirtió en Expedia. En 2009, se expandió al mercado asiático bautizándose como Dao Dao. En julio de 2011 contaba con más de 20 mil hoteles y restaurantes y se consolidó en ese mercado. Después de ese año, se separó de Expedia. A día de hoy la compañía tiene una capitalización de mercado de $2990 millones de dólares.

Posicionarse como la empresa número uno de un sector que genera el 5.5% de la economía mundial (y que generaba el doble antes de la pandemia) solo lo pueden lograr empresas que realmente marcan la diferencia. Fomentar el turismo es una vía rápida para repercutir fuertemente en la creación de empleos a nivel mundial, ahora, facilitarlo tiene doble mérito. Es bien sabido que si tu negocio no se encuentra en línea tu negocio no existe y esta es una máxima que se hace especialmente severa cuando se trata de incursionar en la hostelería. 

En un mundo donde todo se encuentra cada vez más interconectado y las fronteras se desdibujan en los ambientes en línea, TripAdvisor (NASDAQ: TRIP) demuestra que para viajar no se necesita más que tu pasaporte y una conexión a internet.