Patricia es bella, pregúntale a Nigeria

Los nigerianos son increíbles. Lo digo con total sinceridad.

A pesar de haber crecido en un país en el que hay que aclarar de qué golpe militar se habla cuando se habla de la historia política de la nación, una clase joven de gente trabajadora y educada sigue ahí fuera esforzándose y tratando de salir adelante.

Motivados por el simple deseo de ser autosuficientes, los jóvenes nigerianos han luchado contra la corrupción, la indiferencia y la estupidez de sus supuestos líderes y, una y otra vez, han encontrado la manera de hacer que las cosas funcionen.

Como he escrito varias veces en este espacio, la última forma en que los nigerianos están tratando de superar a su propio gobierno es a través de la criptoeconomía.

Hartos de 1/3 de desempleo y de las constantes preocupaciones por la inflación, los nigerianos acudieron en masa al espacio de las criptomonedas. Tanto es así que, a finales de 2020, eran los segundos mayores operadores de Bitcoin, con 566 millones de dólares en valor. Eso solo por detrás de Estados Unidos.

Siendo el país más grande de África, es significativo que hayan comprado tanto. Sí, desde el punto de vista de la inversión -cuantos más nigerianos compren criptomonedas, mayor será la demanda y el precio-, pero lo más importante es que se trata de un beneficio humanitario.

Las criptomonedas les dan esperanza.

Así que, por supuesto, el gobierno sigue intentando quitarles esa esperanza. Lo hacen a través de leyes molestas que impiden el intercambio abierto de bitcoin en moneda local, o dificultando el funcionamiento de terceros vendedores.

A pesar de este esfuerzo continuo, que comenzó en enero, los nigerianos siguen encontrando formas de sortearlo.

El último fenómeno es una empresa FinTech de origen nigeriano llamada Patricia.

La empresa, que cuenta con 185.244 usuarios activos, se creó a principios de este año para buscar una forma creativa de sortear el problema de no poder utilizar la cripto tenencia de forma pragmática. Los nigerianos no tienen la ventaja de poder «montar o morir». Necesitan poder comprar alimentos con sus tenencias.

Lo que hace Patricia es que facilita el intercambio de cripto por artículos que luego pueden utilizarse abiertamente en el mercado nigeriano. No están comerciando directamente con dinero, por lo que están sorteando las nuevas normas.

En su lugar, los usuarios de Patricia pueden utilizar el cripto para comprar tiempo de telefonía móvil o tarjetas de regalo.
Además, hay una tarjeta débito disponible que actúa como crédito cuando se utiliza en la comunidad.

Su brillantez radica en su simplicidad. A menos que el gobierno prohíba las tarjetas de regalo, es difícil que se cierre. Los usuarios finales pueden intercambiar el cripto por necesidades pragmáticas, mientras que la empresa tiene la capacidad de convertir el cripto fuera del país, algo que los usuarios medios no pueden hacer fácilmente.

¿Intentará el gobierno aplastar esto también? Probablemente. Están tratando de hacer impotente a la comunidad de criptomonedas y esto va en contra de ese objetivo.

Pero, es solo una prueba más de que cuanto más intentan y aprietan, menos pueden controlar las cosas. Seguirán jugando al wack-a-mole durante un tiempo más, pero la fuerza de la determinación del pueblo nigeriano para vencer seguirá prevaleciendo.