La vida encuentra un camino

Hace un par de miles de años, el último mamut lanudo caminó por la Tierra. Ahora puede que pronto vuelva a ser posible, ya que una ambiciosa empresa biotecnológica estadounidense, Colossal, ha conseguido decenas de millones de dólares de financiación, con el objetivo de traer de vuelta a la tundra ártica a esta especie extinguida. Sin embargo, la intención no es realmente recrear Jurassic Park en la vida real, sino que se centra en aumentar la biodiversidad y la salud del ecosistema.

En la actualidad, los científicos han descubierto muchos especímenes de mamut ampliamente conservados, desenterrados y congelados por el hielo, con su ADN intacto. El objetivo de la firma es utilizar CRISPR, una técnica de edición de genes, para emparejar el ADN del mamut con el del elefante asiático moderno y crear un animal que lleve las características del mamut (sobre todo la resistencia al frío) para vivir en el Ártico y aumentar la biodiversidad.

La línea de tiempo del objetivo de la empresa se extiende a lo largo de una década, produciendo híbridos de elefante y mamut en los primeros años. Eventualmente, en la fase final se devolverá a la vida a los mamuts de ADN puro. La empresa también afirmó que la misma tecnología CRISPR de edición genética y su aplicación sobre recuperar especies extinguidas también generará datos beneficiosos para el avance de la salud humana. Por lo tanto, tal vez haya que esperar un poco para ver filetes de mamut en las tiendas de Costco (NASDAQ: COST).

La reintroducción también puede ser ventajosa para el medio ambiente. Los pastizales producen beneficios medioambientales como la captura de carbono en el suelo durante miles de años – puede sacar el carbono de la atmósfera y almacenarlo efectivamente de forma prolongada. La reintroducción de mamuts en el Ártico ayudará a restaurar el ecosistema para convertirlo en praderas. Pisotearán la nieve, que causa que la temperatura fría llegue a lo más profundo del suelo, y bloquea el metano de filtrarse fuera del suelo a la atmósfera.

Colossal está intentando hacer algo que nunca se ha hecho antes, usando tecnologías disruptivas para lograrlo. Aunque sus objetivos se enfocan actualmente en la biodiversidad, es posible que también se avance en la salud ambiental e incluso en la genética humana. Es ciertamente todavía especulativo, en el mejor de los casos, pero será otro desarrollo tecnológico interesante para seguir, si consiguen el éxito. Tal vez otras empresas de biotecnología, como Biomarin Pharmaceuticals (NASDAQ: BMRN) o Biogen (NASDAQ: BIIB), estén siguiendo de cerca sus progresos y los avances resultantes en genética humana.

Esperemos que Jurassic Park se quede en el mundo de Hollywood.