La autonomía del futuro

El avance de los automóviles autónomos es un fenómeno indiscutible, y no me refiero a coches eléctricos, sino a aquellos que son capaces de conducirse de una manera autónoma, independientemente del tipo de combustión que posea. De una u otra manera, los EV están más asociados a la conducción inteligente, ya que todo su sistema se integra de una manera más sencilla, pero eso no quita que sea una hazaña de la ingeniería. Conectar los miles de sensores a la computadora, que se utilizan para lograr la automatización, es uno de los focos hacia el futuro de los automóviles, y algunas compañías ya están en una carrera para lograr el mejor sistema.

La compañía Mobileye Global (NASDAQ: MBLY) ha diseñado su propio chip capaz de gestionar más de 176 mil millones de operaciones por segundo, coordinando distintos tipos de sensores y dando un nivel de autonomía 4 al coche, es decir que éste, es capaz de lograr una autonomía en todas las direcciones, longitudinales y horizontales, cabe destacar que el nivel 5 es el más alto y no existen coches de esta categoría; en este nivel el conductor pasa a un segundo plano y no es necesario que realice ninguna tarea. Este chip está siendo fabricado por una de las compañías de semiconductores más grandes del mundo, Intel, bajo un proceso de 5 nanómetros, otorgando una eficiencia muy destacable.

Si bien esta tecnología comienza a desarrollarse y la compañía espera ver los primeros chips EyeQ Ultra hacia fines de 2023, se estima que gran parte de la producción y puesta en marcha sea en 2025, año en el que varios fabricantes apuntan a tener nuevos coches en el mercado.

Esto puede sonar bastante futurista, pero es lo mismo que sucedió cuando las computadoras llegaron al trabajo, haciéndolo más eficiente y automatizando ciertos aspectos. Aquí, pasa algo similar, hace algunos años venimos viendo las distintas asistencias al conductor, que se traducen en los distintos niveles de automatización, pero es solo cuestión de tiempo hasta que ocurra un punto de inflexión y, la automatización como tal, llegue a la mayoría de las ciudades, quizás en 2025, como tiene planeado Mobileye Global (NASDAQ: MBLY). Según datos de la compañía, ya hay más de 100 millones de coches en las calles que cuentan con su tecnología.

Pensando en cómo son los coches autónomos actualmente y como serán en el futuro, no me sorprendería ver que en el futuro los coches sean más que vehículos que nos transporten del punto A al punto B; los coches Tesla fueron los pioneros en la autonomía, pero Honda y Sony están planeando ir más allá, creando su propio coche autónomo, pensando en la tecnología y además el entretenimiento. En el CES de Las Vegas presentaron Afeela, un coche de autonomía nivel 3, enfocado en el entretenimiento y el confort. ¿Será que veremos un coche con una PlayStation integrada? Sony afirma, que tecnológicamente es posible. Quizás llegue el momento en el que podamos viajar sin necesidad de tener la vista en el camino y jugar un videojuego con nuestros hijos mientras nos trasladamos a nuestro destino.

El desafío más grande será combinar perfectamente la autonomía y el confort, haciendo del viaje lo más premium posible, algo así como un reloj suizo, donde además de su belleza estética, todos los mecanismos y sistemas deben actuar coordinadamente para lograr una alta fluidez. Es importante superar este desafío debido a que traerá más confianza a aquellos que deseen utilizar este tipo de coches autónomos, delegando todo a una computadora, ya que se encuentran en sus etapas iniciales y las mejoras siempre serán bienvenidas.

Para lograr el perfecto funcionamiento y sincronización de todos los sensores y cámaras que permiten la conducción autónoma, Mobileye Global (NASDAQ: MBLY) crea un mapa digital, pero no cualquier mapa, sino uno en el que se identifican los coches estacionados a un costado, los peatones que desean cruzar la calle, los semáforos que controlan el tráfico, haciendo que este no sea un mapa de calles común y corriente, sino uno en tiempo real y es aquí donde se necesita todo el potencial del chip EyeQ Ultra, con su enorme poder de procesamiento.

La fascinación que se tiene por los coches autónomos hace que sea un fenómeno global, varias compañías, por no decir todas en la industria automotriz, están realizando grandes investigaciones para ver la manera de incorporar estos sistemas en sus productos, haciendo que nos dirijamos rápidamente hacia un futuro más autónomo. Si bien los coches de autonomía nivel 4 se encuentran en sus primeras fases, algo que me parecía lejano en películas de hace unos años, hoy es una realidad.

Los autos eléctricos fueron solo el comienzo de una revolución de la industria automotriz, y si bien aún no tuve la oportunidad de probar coches totalmente autónomos, imagino que el siguiente paso es hacer los coches más inteligentes de lo que ya son.