Un camino rocoso para el fútbol

2022 parece ser un año más que comienza en medio de una pandemia, pero yo diría que aun así tiene algo especial y si eres un fanático del fútbol, entonces estarás de acuerdo conmigo. Es el año de uno de los mayores acontecimientos deportivos del mundo, la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022. 

Hay mil millones de razones por las que el mundial es tan importante, no solo para los aficionados al fútbol, sino también para la FIFA y su modelo de negocio, que está pasando por momentos difíciles. Un cambio drástico que puede afectar a ti y a la forma en que estás acostumbrado a seguir el mundial puede estar muy cerca.

La principal fuente de ingresos de la FIFA es el mundial de fútbol de hombres. Así que, qué mejor idea que exprimir un poco más el formato actual o incrementar su frecuencia al pasar a un formato de mundial cada 2 años. Esto último además de que sería uno de los mayores cambios en la historia del fútbol, también sería bien acogido por la FIFA y los patrocinadores del mundial, como Coca-Cola (NYSE: KO), Visa (NYSE: V) y Budweiser que es propiedad de Anheuser-Busch InBev (BATS Europe: ABI). Una copa cada 2 años permite que los patrocinadores participen en el multimillonario negocio del fútbol con mayor frecuencia.

Esta es la nueva idea del presidente de la FIFA. Gianni Infantino mencionó que su nuevo plan tendría «probablemente» el apoyo suficiente para ser aprobado. Por lo tanto, no es una certeza que vaya a suceder todavía. La pregunta es: ¿por qué no seguiría adelante con el cambio si está seguro de que tendría una aprobación mayoritaria de las partes interesadas de la FIFA?

En primer lugar, aún no está claro si la celebración de un mundial bienal generaría ingresos adicionales. Hasta ahora, las investigaciones independientes sobre el impacto económico de una copa bienal son, en el mejor de los casos, mixtas o no concluyentes.

Lo que sí es probable es el aumento de la fatiga y el riesgo de lesiones que tendrían que soportar los jugadores. Además, los clubes ricos que pagan a los jugadores no son muy partidarios de la idea. Que la FIFA decida cómo repartir la cantidad extra de ingresos generados entre los miembros de la FIFA no les parece emocionante. Además, existe la posibilidad de que los ingresos de los torneos continentales -como la Eurocopa y la Copa América- disminuyan, ya que los socios y los inversores podrían considerarlos menos atractivos que el Mundial.

Por lo tanto, los ingresos de un mundial cada 2 años procedentes de los patrocinadores o de los derechos de televisión -que es la mayor fuente de ingresos de la FIFA- podrían ser a costa del detrimento de los clubes de fútbol y de las competiciones nacionales. Empresas como Fox Corporation (NASDAQ: FOXA), que adquirió los derechos de televisión para el Mundial de 2022 a través de Fox Sports, pueden querer invertir en torneos globales en lugar de continentales. Las empresas de medios de comunicación son un ejemplo de las pocas partes interesadas que apoyarán gustosamente un mundial bienal. 

Pero hay más. No solo los clubes ricos están insatisfechos con la FIFA y sus planes, sino también los pequeños clubes que desarrollan nuevos talentos. Los pagos por derechos de formación a los clubes se estancaron entre 2011-2020, mientras que las comisiones para los representantes de los jugadores por cada transferencia se multiplicaron por 5 en el mismo período.

Así que esta es mi pregunta: ¿apoyarías tener un mundial cada 2 años en lugar de cada 4? 

Aunque el apoyo de los aficionados no parezca esencial para la FIFA en este momento, acabará siéndolo. Creo que un mundial bienal suena emocionante, pero podría perjudicar al fútbol a nivel nacional. Así que, para responder a la pregunta, habría que pensar lo importante que es para uno el fútbol a nivel nacional o de clubes. Dado que el impacto aún no se conoce, no podemos decir si los aspectos positivos superarían a los negativos.

Por ahora, la cuenta atrás para el Mundial de 2022 ha comenzado, y todos los amantes del fútbol esperamos ver nuestros equipos luchando por un cupo para el mundial, antes que estar pensando en los próximos 2 o 4 años.