Gaceta de Quantfury

Spam y Hormel Foods

por
Luis R colaborador
spam hormel foods a history in the military and it

Quisiera contarles una historia que involucra el éxito de un producto alimenticio de larga tradición y su relación con el mundo de la informática. Con más de ocho décadas en el mercado, la marca de carne enlatada Spam, de la empresa Hormel Foods (NYSE: HRL), registró ventas récord en el 2021 por séptimo año consecutivo. 

Lo impresionante de Spam es su historia. Una vez que fue lanzado en 1937, se hizo muy popular entre sus clientes por ser relativamente barato y tener una larga vida en su empaque de lata. Durante la segunda guerra mundial, fue distribuido por toneladas y se usó para alimentar tanto a las tropas americanas como a los civiles europeos de las naciones aliadas durante la guerra. Miles y miles de combatientes comieron desde la comida de Spam no solamente durante la segunda guerra mundial sino también en la época post-conflicto, cuando muchos países intentaban reconstruirse y los alimentos escaseaban. En ese entonces, Hormel Foods era una empresa con un producto de alto volumen que fue exitoso por su bajo precio y durabilidad por el tipo de empaque enlatado y, que aprovechó las oportunidades del contexto de esa época, para poder alimentar a las fuerzas militares de forma rápida y práctica sin perder el sabor de la comida americana en sitios tan lejanos.

Ahora bien, es difícil creer que un producto alimenticio con un nombre sinónimo a lo que nos referimos como la bandeja de correos electrónicos no deseados en el mundo de la informática, haya tenido consistencia en sus ventas a través del tiempo. El uso de la palabra spam comenzó como una broma entre los usuarios de internet a partir de los años 90, No me imagino en un futuro comiendo un bit de ensalada o un chip de carne, aunque no sabemos, en esta evolución tecnológica de la humanidad, que algún día empecemos a asociar el mundo tecnológico con los alimentos de manera más frecuente. Originalmente, la palabra Spam surgió como abreviatura de spiced ham o jamón con especias. El grupo británico de humoristas Monty Python se burló de Spam en una famosa escena cómica, que ayudó a darle fama al término. Se le asocia con una comida abundante que nadie quiere tal cual, la basura que llega en los correos electrónicos a nuestras bandejas de entrada.

Lo cierto del caso es que, con el paso del tiempo, este producto se convirtió en un alimento económico en Occidente y de uso práctico para aquellos que necesitaban comer de forma rápida y con un exquisito sabor. En mi opinión, Spam ayudó, de modo significativo, a darle un sentido práctico al concepto de comida rápida y que muchos militares, que regresaron de la guerra, la siguieron consumiendo y expandiendo entre sus familias.

Por otro lado, y uno de los aspectos que más me impresiona es cómo Spam se fue expandiendo en el mundo oriental. Spam fue llevado a Corea del Sur por el ejército Americano durante la guerra de ese país, en la década del 50, como una forma de aliviar la falta de alimentos durante el conflicto. El alimento tuvo un atractivo tan interesante en esa cultura que se convirtió en uno de los platos favoritos de Corea. El plato lo llaman típicamente el estofado militar y su nombre es Budae Jigae. Budae significa base militar y Chigae significa guiso coreano. Este plato es preparado a partir de las sobras de alimentos procesados como salchichas y carne molida, la cual se mezcla con agua, ramen, verduras y especias. Es deleitado como una sopa exquisita coreana.

Siempre me ha llamado la atención cuando diferentes tipos de cultura, en este caso, las culturas occidentales y orientales, se atraen entre sí por desafíos de la vida, como la guerra, intercambiando tradiciones que resultan en sinergias que ayudan a la humanidad. El caso de Spam es un tremendo ejemplo.

Por último, Spam se ha expandido ahora en más de ochenta países y Hormel Foods corp, empresa fundada en el año 1891 por George Hormel, planea ampliar la expansión de su catálogo de productos spam con mayor contundencia para los años venideros. Su misión ha estado relacionada en conectar a las personas con sus necesidades aprovechando las oportunidades que brinda el contexto del entorno. 

En mi opinión, el alimentar a los militares durante las guerras, expandirse al mundo oriental como tradición culinaria más su conexión con un concepto tan popular en el mundo de la informática resulta en una combinación explosiva que hace mantener a esta empresa de tradición en la cresta de la ola en el sector de alimentos. ¿Podrá mantenerse Hormel Foods en la cresta de la ola a través de su conexión de la gente con sus necesidades y tradiciones? Estará por verse. Por lo menos el nombre de spam en el mundo tecnológico ya tiene un nombre y cultura.

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