Amazon (NASDAQ: AMZN) le apunta a la Quinta Avenida con una gran apuesta en el mercado de ropa de lujo

Es una medida que debería provocar escalofríos en grandes almacenes históricos como Macy’s (NYSE: M) y Nordstrom (NYSE: JWN): Amazon (NASDAQ: AMZN) está adentrándose más en el mercado de ropa de lujo con una inversión que lo llevará directamente a la calle comercial más famosa del mundo.

La noticia quedó enterrada en una declaración a principios de este mes sobre un acuerdo multimillonario, liderado por la canadiense HBC para reunir a las cadenas minoristas Saks Fifth Avenue y Neiman Marcus bajo el mismo techo corporativo. Si bien se mencionó sólo una vez en el anuncio formal como inversionista, Amazon, el segundo minorista más grande del mundo, ocupará un lugar destacado en el recién creado gigante minorista que se llamará Saks Global. Hay varios indicios de que el gigante en línea, conocido por la mejor logística, planea ser mucho más que un socio silencioso.

Para empezar, el director ejecutivo de Saks.com, Marc Metrick, liderará la firma combinada, lo que muestra cuán centrales serán las ventas en línea para la empresa renovada. HBC dijo que planea impulsar avances en la funcionalidad en línea y los procesos de cumplimiento, dos cosas que le interesan a Amazon. También reforzará la personalización impulsada por la tecnología, “aprovechando datos propios e inteligencia artificial para crear experiencias de compra en línea individualizadas”. Salesforce (NYSE: CRM) también fue nombrado como inversor, lo que destaca aún más el cambio impulsado por la tecnología.

Amazon es conocido por ser un competidor feroz con una escala incomparable y la transacción tiene el potencial de sacudir la industria, mientras otras cadenas departamentales luchan. Las acciones tanto de Macy’s como de Nordstrom han experimentado caídas de dos dígitos en los últimos cinco años, en medio de una creciente competencia de los minoristas en línea y cambios demográficos. Ambas empresas han estado bajo presión para volverse privadas o encontrar nuevos compradores.

El acuerdo con Saks Global también podría tener amplias ramificaciones para los propietarios de marcas de lujo como LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton (CBOE: MC). Son notoriamente protectores de su distribución, pero el plan de HBC le dará repentinamente a Amazon un asiento en la mesa y será demasiado grande para ignorarlo. La operación minorista combinada tendrá ventas anuales de alrededor de US$10 mil millones y más de 150 ubicaciones.

Si bien no se trata de una adquisición directa como la compra de Whole Foods Market por parte de Amazon en 2017, es difícil imaginar que la transacción no sea parte de un plan estratégico más amplio para atacar el mercado mundial de la moda de lujo, que se espera que valga casi 200 mil millones de dólares para 2031. Puede que a los diseñadores de París y Milán no les guste, pero resistirse al último avance de Amazon hacia la Quinta Avenida podría no ser una opción. Amazon viene por absolutamente todo.