The Home Depot (NYSE:HD) profundiza su misión de traer a casa a los contratistas profesionales

The Home Depot (NYSE:HD), el minorista de mejoras para el hogar más grande del mundo, está redoblando sus esfuerzos para revertir la caída de las ventas expandiendo sus operaciones para servir a contratistas profesionales con una adquisición reciente de 18 mil millones de dólares.

La compañía anunció la semana pasada que adquiriría SRS Distribution, una firma comercial especializada que atiende a techadores, paisajistas y contratistas de piscinas con una flota de más de 4.000 camiones y una fuerza de ventas de 2.500 personas. Esta acción es el último paso que la empresa ha tomado para enfocarse en el denominado sector profesional, después de que las ventas disminuyeran un 2,9% en el cuarto trimestre del año pasado, cuando los aficionados al bricolaje retrasaron proyectos más grandes debido al aumento de los precios.

Aunque la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas encontró que la mayoría de los remodeladores tienen una perspectiva positiva sobre el estado de la industria, su Índice de Mercado de Remodelación NAHB/Westlake Royal más reciente muestra que el sentimiento está en el nivel más bajo de los últimos tres años. Por otro lado, los analistas anticipan que los recortes en las tasas de interés esperados por la Reserva Federal de EE. UU. este año podrían beneficiar a Home Depot y sus competidores, incluido Lowe’s (NYSE:LOW). Las acciones de Home Depot han aumentado un 23% en los últimos seis meses, mientras que las de Lowe’s han registrado ganancias similares del 21%.

El enfoque en segmentos más especializados surge mientras Home Depot prevé que las tasas de interés más elevadas seguirán afectando la demanda en 2024. Aunque las fuerzas macroeconómicas impactan tanto a clientes grandes como pequeños, la empresa apuesta por un enfoque en clientes de alta calidad con bolsillos más profundos para aumentar su participación de mercado.

La transacción con SRS, que se espera concluir para finales de año, permitirá a Home Depot ofrecer un mejor servicio a clientes involucrados en proyectos complejos como renovaciones y remodelaciones. Esto expandirá el mercado total al que se dirige la empresa en 50 mil millones de dólares, alcanzando casi 1 billón de dólares. La compañía reportó ventas totales de 152.7 mil millones de dólares en 2023, un 3% menos que el año anterior.

«SRS ha construido una plataforma robusta y exitosa que acelerará nuestro crecimiento con el cliente profesional residencial, al mismo tiempo presentará oportunidades futuras para el profesional de comercios especializados», afirmó Ted Decker, CEO de Home Depot.

En la última llamada de resultados de la empresa, Decker indicó que el «cliente de cuenta gestionada que se involucra en el ecosistema que estamos construyendo» fue el «segmento de clientes con el mejor desempeño» el trimestre pasado y se espera que siga siendo así este año.

El mes pasado, la empresa anunció que expandiría su ecosistema profesional con nuevos centros de distribución en Detroit, Los Ángeles, San Antonio y Toronto, especializados en mercancía voluminosa como madera, aislamiento y tejas para techos.

«En los últimos años, hemos invertido para ofrecer una experiencia más rápida, conveniente y diferenciada para nuestros profesionales», dijo Chip Devine, vicepresidente sénior de ventas externas. «Nuestra red de distribución es una pieza del ecosistema profesional integral que estamos construyendo para satisfacer mejor las necesidades de este importante cliente».

Es una estrategia que guarda similitudes con la usada por Amazon (NASDAQ:AMZN), que consistentemente se mantiene por delante de sus competidores gracias a su enfoque en la red logística. Home Depot no puede controlar los vientos macroeconómicos adversos, pero está utilizando estos tiempos desafiantes para centrarse en su infraestructura. Las inversiones podrían rendir dividendos en los años venideros.