¿Más allá de la carne o más allá de mí?

Este año, Beyond Meat (NASDAQ: BYND) ha protagonizado diferentes titulares, empezando con que la empresa anunció con orgullo que su nueva hamburguesa era más barata y nutritiva, así como el material utilizado por Dave Chappelle en un chiste sobre mujeres trans para su programa especial en Netflix (NASDAQ: NFLX). Más recientemente, los ingresos esperados por Beyond Meat para el trimestre se quedaron un 20% por debajo de las expectativas de los analistas y el precio de sus acciones cayó hasta un 16% como resultado. ¿Qué le depara al futuro de la carne hecha a base de plantas y a su industria, desde los ingresos hasta sus ventajas diseñadas de sostenibilidad, pasando por los valores y las demandas de la sociedad?

En la actualidad, la falta de demanda de los minoristas es uno de los principales problemas de la empresa, ya que ha tenido que lidiar con la evolución de la pandemia y con una demanda desigual de su producto por parte de los servicios de alimentación. Hace unos años, cuando se introdujeron estos sustitutos de la carne en los supermercados y en las cadenas comida rápida, se consideró casi unánimemente como un paso en la dirección correcta, ya que el sustituto de la carne puede suponer una menor presión medioambiental al reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de las granjas de carne convencionales. Algunos estudios han demostrado que la mayoría de los consumidores de carne que han probado dietas estrictamente vegetarianas vuelven a consumir carne.

Sin embargo, la empresa ha anunciado este año mejoras en la asequibilidad y el sabor de sus productos. Además, anunció un acuerdo con McDonald’s (NYSE: MCD) y pronto sus hamburguesas de origen vegetal se estrenarán en algunos locales de Estados Unidos a partir de noviembre. Teniendo en cuenta otras cadenas de comida rápida en el pasado, queda por ver si esto será un éxito, ya que algunas tuvieron un éxito de ventas popular con la incorporación de Beyond Meat, mientras que otras abandonaron la marca por completo del menú poco después de la introducción. Las hamburguesas Beyond Meat contendrían ingredientes vegetales como arvejas, arroz y patatas. Mientras que los vegetarianos y veganos pueden estar familiarizados con la carne de origen vegetal, algunos consumidores no estarán tan dispuestos a hacer el gran cambio de estilo de vida dietético.

En cuanto al sabor, las carnes vegetales imitan hasta cierto punto el sabor y la textura de la carne real, pero la diferencia sigue siendo perceptible para cualquier consumidor de carne. En comparación con la carne real, existen ciertas ventajas nutricionales, como el hecho de contener menos grasas saturadas y más fibra. Por el contrario, suele haber un mayor contenido de sodio, aditivos alimentarios y colorantes en estos productos que no se encuentran de forma natural en la carne real. Una crítica común al producto es que está demasiado procesado, y que el precio es más caro para los consumidores. Incluso aquí, en la oficina de Quantfury Toronto, a menudo se puede ver a aquellos cuya dieta es vegetariana o vegana a la hora de comer con productos cárnicos de origen vegetal en lugar de carne de verdad.

Dado que la carne de origen vegetal tiene sus propios pros y contras, los consumidores y las empresas de todo el mundo pueden considerar esta industria y su futuro como algo blanco o negro. Por ejemplo, los consumidores pueden tomar buenas o malas decisiones dietéticas con la carne real o no. Los consumidores deben tomar sus propias decisiones en sus vidas, desde tomar decisiones informadas sobre su dieta, hasta invertir en los mercados. Curiosamente, Beyond Meat afirma que su público objetivo son los consumidores de carne. Así pues, el destino de Beyond Meat y de las carnes de origen vegetal está por ver: ¿aceptará el mundo a empresas como Beyond Meat con los brazos abiertos o la demanda será escasa debido a que el estilo de vida tradicional de los consumidores de carne seguirá siendo la regla?