TikTok y YouTube se preparan para la batalla

¡Muéstrame el dinero!

Esta frase no es solo la frase más famosa de una mediocre película de Tom Cruise de los años 90, sino también el grito de guerra de las personalidades de las redes sociales que buscan sacar provecho -o seguir haciéndolo- de su popularidad.

También es un grito que ha caído cada vez más en saco roto, ya que se considera que la época dorada de los influencers que ganaban mucho dinero a través de contenidos autodirigidos ha terminado.

La mayoría de los creadores de contenido que consiguieron hacer dinero aparecieron en YouTube. Esa plataforma convirtió en estrellas a los primeros en adoptarla, como Logan Paul y Lily Singh, junto con una serie de creadores menos conocidos, que fueron capaces de ganarse la vida con sus vídeos.

Y a veces se gana muy bien. Una estimación aproximada sugiere que se podían ganar unos 60.000 dólares por cada millón de suscriptores. Unos pocos elegidos ganaban mucho más que eso.

Sin embargo, las cosas empezaron a cambiar hace un par de años, ya que YouTube ajustó su enfoque para alejarse del creador independiente y, en cambio, centrarse en una programación general más predecible (y controlable).

En 2017, podías pasarte todo el día navegando por YouTube descubriendo multitud de nuevos creadores independientes que los algoritmos de recomendación te sugería. Hoy en día, es probable que te sirvan una variedad de clips de Hollywood que se emitieron en la red.

Hay todo tipo de razones comerciales para que YouTube haya hecho este cambio, pero ha dejado a los creadores independientes enfadados y desilusionados. Al «desmonetizar» los canales de la noche a la mañana, YouTube estaba literalmente sacando dinero de los bolsillos de muchos de los creadores que ayudaron a convertir la plataforma en el gigante que es.

Esos creadores sostienen que, al devaluar el contenido independiente que era el pan de cada día de YouTube, la plataforma se ha desinfectado y, con el tiempo, eso alejará a los usuarios hacia lugares donde puedan encontrar el contenido nuevo y único que antes había en YouTube.

Los lugares que tengan eso serán las plataformas que encuentren una manera de monetizar el contenido mejor y que den a los creadores la mejor oportunidad de ser recompensados por su popularidad y creatividad.

En este momento, parece que será TikTok.

El sitio, de propiedad china, está a punto de entrar en la etapa más importante de su desarrollo: el paso de aplicación de moda a plataforma establecida. Si lo hace bien, tendrá la oportunidad de seguir siendo un destino de primera elección para los usuarios jóvenes. Hasta ahora, gran parte de los contenidos se producen «por amor», al menos fuera de China. Es decir, los creadores no están ganando mucho dinero con ello.

Sin embargo, el mes pasado TikTok empezó a desvelar sus planes para cambiar eso. Está buscando formas de abrir oportunidades de pago para sus creadores en un esfuerzo por mantenerlos en la plataforma y atraer a los usuarios de otras plataformas, como YouTube.

A diferencia de YouTube, la principal forma de crear oportunidades de ingresos no se basará en las visualizaciones de anuncios. Será más bien a través de asociaciones de comercio electrónico que permitirán a los creadores ofrecer productos y servicios directamente a sus espectadores.

Aunque es probable que esto no permita obtener los enormes beneficios que recibían los mejores artistas de YouTube en el momento álgido del sistema de estrellas de YouTube, en realidad podría proporcionar una mayor oportunidad para que más creadores obtengan ganancias modestas, pero decentes.

El modelo también quita parte del control a la propia TikTok y evitará la mala voluntad que conlleva la desmonetización de los creadores.

Aún es pronto, pero a medida que TikTok despliegue estos planes -y YouTube siga luchando por trabajar con los creadores independientes- podríamos estar a las puertas de una batalla muy interesante por los «views» en el espacio de videos en línea.