Locos por el cricket

Si hay algo que une a toda la India, es el críquet. Practicado entre todas las edades, religiones y etnias, es el deporte más popular de la India y se juega en todo el país. Con sus raíces históricas en la época colonial británica, el fanatismo por este deporte ha sido descrito por algunas personas como una religión. Nombres como Sachin Tendulkar, Virat Kohli y Rohit Sharma han alcanzado un prestigio en la cultura india moderna. Los derechos de streaming y televisión de la Indian Premier League, la competición de críquet más rica del mundo, se han vendido a Star India, una filial de Walter Disney (NYSE: DIS) y Viacom18, una empresa conjunta en la que participa Paramount Global (NASDAQ: PARA). Según se ha informado, el acuerdo ha alcanzado un valor de 6.200 millones de dólares, lo que la convierte en la segunda liga deportiva más valorada del mundo en términos de valor por partido.

El juego de bate y pelota, que resulta desconcertante para muchos países que no pertenecen a la Commonwealth, tiene sus raíces en Inglaterra. La Compañía Británica de las Indias Orientales introdujo este deporte en el subcontinente a principios del siglo XVIII, cuando el colonialismo se disparaba y tomaba el mundo por asalto. También descrito como un juego de estrategia con sus innumerables reglas, dos equipos opuestos formados por 11 jugadores se turnan en el bateo y el campo. El equipo de bateo intenta marcar el mayor número de carreras, mientras que el equipo de campo intenta detenerlas. El equipo con más carreras gana. Los partidos de cricket de mayor nivel suelen celebrarse durante varios días.

¿Qué ha hecho que el críquet sea tan popular en la India? En esencia, se trata de un juego sencillo de aprender y aprender, en el que incluso dos personas pueden disfrutar del juego. El cricket callejero es un pasatiempo popular para los niños, que ocupan manzanas enteras para jugar. Tal vez una razón más adecuada pueda verse a través de una perspectiva anticolonialista. Los británicos trataron de «civilizar» sus colonias a través del deporte, mostrando los valores ingleses: uniformes pomposos, ritmo lento y decoro gentil. Irónicamente, la India y otras colonias, como las Antillas, convirtieron el deporte en un arma de revolución, venciendo y dominando a sus «amos» y, a su vez, desarrollando el orgullo nacional, la autoestima y la unidad.

La Premier League india consta de 10 equipos con sede en diferentes ciudades o estados de la India. Siendo el segundo país más poblado del mundo y con su crecimiento exponencial de la clase media y la adopción de Internet, es comprensible que Walter Disney (NYSE: DIS) y Viacom18 compitan por captar este mercado. La creciente base de suscriptores a los servicios de streaming de Disney se atribuye a Disney+ Hotstar, el servicio de streaming de Disney en la India, que, según se informa, ha añadido más de la mitad al recuento de suscriptores del primer trimestre. El recién llegado Viacom18 tiene previsto lanzar partidos en streaming con Paramount+, el servicio de streaming de Paramount Global (NASDAQ: PARA). Al quitarle algunos mercados al ya establecido servicio de streaming de Disney, vemos la extravagante cantidad gastada para captar a las audiencias indias, mostrando el futuro optimismo y crecimiento para el subcontinente.

Seguido por más de 2.500 millones de personas en todo el mundo, el críquet es el segundo deporte más popular del mundo, por detrás del fútbol. El ascenso de la India a la escena mundial, con el crecimiento de la clase media, la adopción de Internet, la rica historia y el orgullo por los atletas locales, muestra una creciente demanda de espectadores de este popular deporte en el país. En el futuro, es posible que veamos a más gigantes del streaming competir por este lucrativo mercado. Es famoso el dicho de que «el cricket es un juego indio descubierto accidentalmente por los ingleses.»