La maduración de YouTube continúa

Cuando se escriba la historia de YouTube, propiedad de Google (NASDAQ: GOOGL), la gente señalará el último día de 2017 como un punto de inflexión clave en la dirección de la plataforma.

Ese día, uno de los creadores independientes más populares, Logan Paul, publicó un vídeo que fue grabado en el llamado «Bosque de los Suicidios» de Japón. En el vídeo, Paul descubría el cuerpo de un joven que había acabado con su vida recientemente. En lugar de informar de ello, o al menos dejar de filmarlo, Paul procedió a utilizar cínicamente la imagen del cadáver como contenido.

Se acercó a él y giró la cámara hacia sí mismo para convertir la muerte del hombre en algo propio. Fue bastante insípido y cuando lo publicó la reacción fue rápida y severa. Paul fue «demonizado», algo que todo creador independiente teme: es, en esencia, ser despedido de YouTube. Al menos del YouTube que te hace ganar dinero.

Paul tiene muchos seguidores y pudo desprenderse de YouTube para encontrar otras plataformas donde seguir ganando mucho dinero. Sigue siendo uno de los influencers más populares del mundo.

Sin embargo, el legado de ese incidente es que es el día en que YouTube abandonó a los creadores de contenidos independientes y pivotó para ser un servicio de streaming de video convencional. De la noche a la mañana, los vídeos que se recomendaban a los usuarios cambiaron radicalmente. Youtube empezó a dar preferencia a los clips de los principales programas de televisión (en particular, los programas de entrevistas nocturnas) frente a los vídeos amateurs que habían hecho tan popular a la plataforma.

Los creadores independientes más importantes sobrevivieron, pero muchos de los creadores emergentes que obtenían ingresos decentes con vídeos de entre 500.000 y 1.000.000 de visitas vieron cómo sus ingresos se desvanecían. Muchos han dejado de crear contenido por completo. Los usuarios se quejan de que la plataforma ha perdido su estilo «vieja escuela» y que su experiencia en Youtube se ha visto afectada por ello.

Ese es un argumento subjetivo, pero lo que es objetivamente cierto es que Youtube no está retrocediendo ahora. De hecho, está redoblando esfuerzos para entrar en la transmisión en directo de grandes eventos en su servicio de suscripción YouTube TV.

Los deportes, en particular, son un área de interés. YouTube anunció ayer que ahora ofrece una opción 4K en su plataforma de deportes, algo imprescindible para muchos aficionados al deporte.

Las acciones reaccionaron positivamente a la noticia, subiendo de 2.433,13 dólares a 2.503,40 dólares ayer.

La empresa señaló un aumento del 65% en el tiempo de visualización de resúmenes deportivos el año pasado como la razón del cambio. Como ya se ha dicho, los aficionados ven sobre todo los resúmenes en YouTube, pero en el pasado ya se ha hablado de lanzar su nombre al ruedo para obtener los derechos de transmisión en directo. La NFL, en particular, ha sido mencionada como una posible liga por la que estarían interesados en pujar por los derechos.

Por mucho que a los puristas de YouTube no les guste este giro, es un negocio inteligente. Al igual que las figuras deportivas mencionadas anteriormente, YouTube se ha convertido cada vez más en la forma en que mucha gente ve televisión. De hecho, en 2019 la plataforma tuvo un mayor alcance que todos los suscriptores de televisión por cable juntos, según la compañía.

Puede que YouTube no sea lo mismo para un determinado grupo de gente joven, conectada y a la moda, pero está haciendo mucho más por el resto de nosotros. Ya no van a retroceder y, de hecho, es muy probable que la plataforma se convierta cada vez más en sinónimo de «ver televisión» para muchos de nosotros.