Así que has estado en el espacio

¿Y ahora qué?

Eso debe ser lo que Richard Branson está pensando hoy después de que el pasado domingo “ganó” la carrera espacial de multimillonarios (tema aparte: al menos Inglaterra ganó algo el domingo).

Después de años de intentarlo, y de saltarse la cola para cruzar la línea antes de que Jeff Bezos suba en siete días, Branson sacó su nave Virgin Galactic (NYSE: SPCE) de la atmósfera ayer.

Fue el primero de dos vuelos de prueba previstos antes de que la compañía busque abrirlo al público. El público rico, eso es. Va a costar $250,000 USD para subirse a un viaje que va a ninguna parte. Eso es mucho dinero para lo que esencialmente es una montaña rusa acelerada. Solo estás en el espacio unos tres minutos antes de regresar a la Tierra.

Volviendo a la tierra, es exactamente lo que Branson debe estar sintiendo hoy. La verdad es que todo esto es un impulso para el ego. Cuando eres multimillonario, es difícil impresionar a otros multimillonarios y un deseo profundamente arraigado de impresionar a la gente es parte de la descripción del trabajo de ser multimillonario.

Branson tuvo su momento. Bezos envió sus felicitaciones, Elon Musk se acercó a mirar. Consiguió sus alas de astronauta. Fue la culminación de un sueño de toda la vida.

¿Y ahora que? No es como si pudiera ir mucho más lejos de manera realista, aunque hay planes para llevar un cohete comercial a la Estación Espacial Internacional pronto, realmente hay un límite a lo que se puede hacer en el futuro inmediato. Como te podrías imaginar, esto tiene que ser un poco triste.

Todo lo que realmente queda por hacer es convertir Virgin Galactic en un negocio viable. Y eso parece mucho más desafiante y mucho menos emocionante que dar una vuelta en tu cohete.

Los vuelos espaciales comerciales algún día serán un negocio viable. Sin embargo, no estoy seguro de que vaya a ser durante la vida de Branson. Puede que ni siquiera esté en la vida de Musk.

El mercado parece estar más o menos de acuerdo. No hubo un gran aumento en el precio de Virgin Galactic con la noticia de que iban al espacio. De hecho, cayó un poco la semana pasada, desde un máximo de 52,79 dólares hasta cerrar en 49,20 dólares. Lo más probable es que sea una jugada larga.

Estoy seguro de que habrá una gran cantidad de personas que inicialmente buscarán experimentar la ingravidez, pero un cuarto de millón es mucho dinero. Tal vez no para los multimillonarios, pero los simples millonarios lo pensarán mucho antes de arrojarse.

Y también es un caso de rendimientos decrecientes. Cuanta más gente lo haga, menos cool será. También podría comprar otro auto deportivo con $250k si tengo tantas ganas de gastar dinero.

El futuro de los vuelos espaciales comerciales probablemente será mucho más aburrido que los viajes placenteros al espacio cercano. Pienso más en la cadena de suministro y menos en el turismo. Y para esto también faltan algunos años.

No me malinterpretes, es bueno que estén haciendo esto. Será útil en el futuro.

Simplemente no es ese día todavía y ahora que la carrera ha terminado, comienza el trabajo duro y aburrido.